Сириуса, как всегда, забрали на
праздники. Хотя он предпочел бы остаться в школе. Как всегда.
А вот все остальное было далеко от
традиций.
Спокойные дни и спокойные вечера.
Разговоры ни о чем – и обо всем. О магических науках, о звездном небе, о
родных… О чистой крови.
Даже мать ни разу ни то что не
закричала – голос не повысила.
Только улыбалась странно, поглядывая на
«старшенького». Будто не она всего полгода назад клялась, что сотрет с лица
земли чертово отродье…
И чем дальше, тем больше становилось не
по себе.
Паранойя – наверное, тоже нечто
семейное. Иначе откуда она взялась у завзятого мародера?
На самом деле это всего лишь нервы.
Разыгравшееся воображение. Привычка, ставшая необходимой – за все эти годы.
Но сейчас все хорошо. Кроме ночей.
Приступы удушья – после вежливого
прощания после ужина – стали ежедневными. Утром на подоконник ложился снег, а
Сириус с трудом выползал из-под теплого одеяла. НЕ потому, что спать хотел, а
потому что холодно. Просто – холодно.
А потом – все сначала. Вежливые улыбки.
Спокойные голоса.
Даже тогда, когда Сириус, устав от
очередного панегирика в адрес Того-Кого-Нельзя-Называть, ляпнул что-то про
маглорожденных и их право на волшебство.
Никто – никто! – не возразил. Только
Регси пролепетал что-то насчет чистой крови.
Но отец молчал. И мать тоже.
Может, она просто смирилась. Или… что?
А потом, уже в Хогвартсе, младший брат
бросил мимоходом – в коридоре. Забрав проверенное и исправленное задание по
Трансфигурации. (Ему, кажется, даже было весело. Еще бы – Слизерин накануне
выиграл матч у Равенкло. А снитч поймал Регулус).
- Они хотят отдать тебя Темному Лорду –
сказал Блэк-младший беспечно. – В служение. Вместо меня. Как будто я отступлю.
Он коротко хохотнул, машинально
поправив зелено-серебряный галстук.
Злость, и еще раз злость… и ничего
больше. Пусть делает, что хочет.
Надоело.
- И не отступай. Я разве против?
Регулус даже не открывает рот. Просто
смотрит. Прямо в глаза. И неожиданно говорит:
- Я бы тебя отпустил. Куда угодно. Но
я…
«Решаю не я».
Вот так – просто. Незамысловато.
- Я-то тут при чем?
- Родители думают, что меня закляли. Но
если предложить Лорду равноценную замену…
Самое страшное – эта улыбка. Снисходительная,
почти добрая…
- Я буду рад, если ты присоединишься.
Но не так, как они хотят.
- А как они хотят?
- Ты прямо как маленький…
И он – мой брат, мой младший брат! –
без тени смущения показывает, как именно.
Неважно, что это будет. Дурманящее
зелье. Империус. Другое заклятие.
Все равно. Это – будет.
Они меня поймали.
Вот уж не ждал, что буду думать так
– о лучшем друге.
Достал.
Но ведь думается! И поделом…
С ним стало невозможно общаться.
Совсем. Будто подменили. Вместо знакомого с детства Сириуса Блэка подсунули
какого-то избалованного придурка.
На него и раньше накатывало – местами и
временами. Но долго не держалось. Морские волны ведь не могут удержаться на
берегу? Так и с ним. Налетит, сползет… ну и все. Как будто и не бывало. Зубы
блестят, улыбка во весь рот, слезы высохли…
Я-то знал, как именно – и какой ценой!
- он эти слезы сушит. Но на этот раз ничего такого не было…
Просто – достал.
Лает на всех. Даже на своих. Учителям
хамит. Никуда не выходит. Даже в Хогсмид. И на все предложения – один ответ.
«Отстань».
Это он мне, понимаете?! Это я отстань!
Правильно. Ремус и Питер к нему уже не
лезут. Остальные тем более. И я бы не лез – больно надо!
Раньше он разговаривался максимум через
неделю. А сейчас молчит. И дурит.
Достал. Убью заразу.
Вот узнаю, в чем дело, и сразу убью.
Или покалечу. Или просто… раздружусь. Пусть один ходит.
- Да брось…
- Ты на вопрос ответь, а? Тебе больно?
- Не очень…
- Тогда подожди. Будет нормально…
- Да зачем? Решили же! Я потерплю…
- Дурак ты!
Сейчас я уже могу определить, с чего
именно все началось. Кто бы сомневался! Сто раз говорил – брось ты этого идиота
слизеринского! Мало ли, что брат! Только он не слушал ничего. Вот и получил.
Я все ему скажу. Вот честно. Потом.
Потому что сейчас – не услышит. Уж я-то знаю… как же – Блэки. Семья. Ненавижу
их! Какого Мерлина… эээ… ну короче, на кой нужны такие родные, а? Ну объясните?
В общем, он пошел относить этому
придурку проверенную домашку. По Трансфигурации. А вернулся…
- Ну и как Регулус? Цветет и пахнет? –
это Питер.
- Отстань!
- Что случилось? – это Ремус.
- Да отвяжитесь вы! Все прекрасно!
А меня не было. Я на свидание ходил. С
одной дурочкой. Если бы с Эванс – было бы не так обидно. А тут… Мне всего лишь
хотелось поделиться впечатлениями. А он рявкнул – «я спать хочу!» И я поверил.
А потом стало уже поздно. Он проснулся
раньше всех – и исчез. И больше не появлялся.
«Отвяжись».
«Отстань».
Я буду не я, если все не выясню.
К счастью, в Полнолуние он снова стал
Бродягой. И мы хорошо провели ночь. А на рассвете он стряхнул с себя заснувшего
Питера и потрусил в спальню первым. Даже не вспомнив о нашей мантии-невидимке.
Зато я помнил.
Ремус, избавившись от своей лохматости,
проведет день в больничном крыле. Впервые в жизни меня это обрадовало.
Питер будет спать. Пока не разбудят. А
на этот раз Полнолуние выпало на субботу-воскресение… и будить нашего Хвостика
не за чем.
А вот кое-кого я подниму с постели.
Потому что – достал!
- Слушай, вовсе не обязательно…
- Ну ты достал! Помолчи, а?
И он замолкает, пока Джеймс спешно
роется в принесенных с собой книгах.
- Ну отстань, Джейми, - стонет он и
переворачивается на другой бок. Под одеялом.
Я в таких случаях, между прочим,
неизменно поминаю маму. До сих пор. Вот этот – свидетель. И Ремус. И Пит. Но
это не важно.
- Вста-а-а-авай, - шепчу я прямо в ухо.
И дую.
Насколько я знаю, он этого «дуновения»
терпеть не может. А значит, гарантированно проснется.
- Я сейчас… сейчас… - лепечет он, и мне
становится еще противнее.
- Это Джеймс. Джеймс Поттер. Я хочу
знать, в чем дело, - говорю я монотонно. Но наверное слишком громко. Потому что
Питер хрюкает под своим одеялом. И переворачивается на другой бок.
Зато серые глазищи смотрят на меня в
упор.
- И что ты слышал? – это не мой друг.
Это кто-то другой. – Стоны? Фразы?
ОН хохочет.
- Это всего лишь сон. У меня же бывают
кошмары…
- Да ну?! – говорю я. Хотя ничего
такого даже не предполагал. Сириус никогда не говорит во сне. И тем более не
стонет. А сейчас, видимо, есть повод…
Мне – теперь – спокойно и весело.
Его палочку я изолировал первым делом.
И наложил заглушающее заклятие. И еще захлопнул окно. Только что. Вручную. С
таким стуком, что и мертвый проснется. Если услышит. Можно сказать, с
ненавистью.
- А сейчас ты сядешь и объяснишь, в чем
дело. Иначе я за себя не отвечаю.
- Погоди. Мы не так начали. Надо…
- Да пошел ты!
- Опять? Неоригинально…
Именно это он и сказал. Мол,
неоригинально. Но я ему уже не верил. Я просто понял, что случилось что-то
страшное. Потому что Сириус попытался меня ударить. Но моя собственная палочка
была наготове.
Хорошая штука легилименция.
Я увидел. Все как есть. И странное
доброжелательное Рождество. И все остальное. И… да мало ли, что именно я
увидел?!! Главное – у меня есть целых два месяца, чтобы все это… переиграть.
Сириус обиделся ни на шутку и
совершенно прекратил общение. Со всеми нами. Но мне уже было все равно. И ничто
меня не отвлекало.
С ребятами я провел воспитательную
беседу. Мол, не лезть, в разговоры не вступать, делать вид, что все в порядке.
С девчонкой, которая не Эванс,
расплевался. Та Самая Эванс, на которой я обязательно женюсь, воротила нос… И
это мне было на руку. В конце концов, есть еще целых два курса. Впереди. А мне
надо спасать друга.
В общем, я изучал вопрос. С
теоретической точки зрения.
«Ритуалы подчинения, основанные на
сексе, крайне неустойчивы, за исключением…»
Тоска зеленая. Особенно когда глаза
слипаются.
«Непременным условием является
совоку-у-у-упле…»
Спать-спать-спать…
- Что ты тут делаешь? Пошли домой! –
сердито прошептал Сириус и окутал меня мантией. Не невидимой. Зато теплой.
Едва ушли от Филча.
А потом все стало хорошо.
- Ты что, не понимаешь? Я – не хочу -
об этом – говорить!
- Зато я хочу, - сам не ожидал, что все
будет так просто. Надо было сразу спросить. Всерьез.
И пусть он бледнеет. Не жалко. Сейчас –
не жалко.
Достал. Как же ты достал со своей
гордостью, со своей чертовой семьей, со своей… а черт его знает, чем еще.
Ну достал же!
И вдруг он признается. Всерьез.
- Это обряд. Со времен Морганы. Обряд
Подчинения.
Школьные часы тикают так громко, что
хочется их разбить.
Мы стоим рядом. Нос к носу. И шепчемся.
Будто и вправду влюблены. Но это все ерунда.
- Вот так, - говорит он отчаянно. И
отшатывается прочь.
А мне смешно. Я ведь уже знаю, что
делать.
- Дурак, - выдыхает он прямо в ухо.
Действительно, противно. Когда вот так шепчут… Неважно.
Это всего лишь магия. Всего лишь обряд.
Я всего лишь должен опередить Волдеморта. Именно этого они и не учли.
Заносчивые Блэки и им подобные… чистокровные мерзавцы.
Впервые в жизни я действительно
благодарен, что рожден чистокровным. И у меня больше прав, чем у кого бы то ни
было. Даже у полукровки по имени Волдеморт.
Я почти воображаю себя Морганой. Или
Морганом. В смысле, Мордредом. Это единственное, что я выучил наизусть. Историю
Артура, Морганы, Мордреда… Джоанны Прекрасной, рожденной от этого подонка. Жены
трех мужей. Родоначальницей рода моего Блэка.
Ну дочитался учебников по истории…
Крыша поехала. Я всего лишь Поттер. Джеймс Поттер…
И никому Сириуса не отдам. Вот так. А вы
что подумали?
- Давай же. Раздевайся. Ложись. Это
всего лишь обряд…
В нашей собственной Хижине достаточно
места. Особенно если учесть, что Ремус в порядке. И до Полнолуния еще недели
полторы. И его роскошная кровать – в нашем полном распоряжении.
А он колеблется. Стоит на пороге и
ничего не делает. Даже галстук не снял.
- Что опять?
- Они все равно сделают по-своему…
- У нас получится!
Он плюхается на широкую кровать и
нерешительно стягивает одежду. Свою чертову шелковую мантию.
А я лихорадочно вспоминаю, что именно
надо делать. Как на экзамене.
Первоначальный призыв.
Зелье, сваренное накануне. Благо, оно
простое. Чтобы… ну чтобы все получилось!
Заклятие Возбуждения – для него.
И всякие мелочи.
И еще – закрепляющее. Самое главное.
Раз плюнуть…
Но этого – последнего – и не
получилось.
Я честно пытался… я даже воображал, что
подо мной – не Сириус, а Эванс. Лили Эванс…
И все равно не получалось.
После третьей попытки я сдался. И
уткнулся лбом в такое знакомое плечо…
- Ничего страшного, - он гладил меня по
голове, как ребенка. А я плакал навзрыд.
Я же все прочитал! И про совокупление.
И про сексуальные ритуалы. И даже про то, как удовлетворять мужчин. Просто так.
Без всякой магии.
И ничего не получилось. Все наставления
у меня из головы вылетели. А без них… я был всего лишь мальчишка. Мечтающий об этом
– и не знающий, как именно все провернуть. Чтобы всем – в смысле, двоим - было
хорошо. И тут Сириус сказал – беспечно и почти равнодушно:
- Не надо. Я как-нибудь выкручусь. Не
переживай. Даже если вдруг….
- Что если?
Джеймс вскинулся.
- Никакого «если» не будет!!!!!
Сириус улыбнулся – снисходительно и
по-взрослому. И Джеймс… не сдержался.
Ну, взрослый бы, наверное, сотворил
что-то правильное… а Поттер всего лишь поцеловал эти улыбчивые губы.
Один-единственный раз.
Потом еще.
Потом опять. Тем более что Сириус не
сопротивлялся.