***
— Северус, ты дома?
Дверь комнаты была приоткрыта.
Ремус заглянул в щель. Снейп стоял посреди комнаты, перед ним в воздухе висел
массивный фолиант, рядом стояла жаровня. Лицо Снейпа казалось острым, как нож;
в тюрьме он потерял тот небольшой запас плоти на костях, который успел нагулять
со времён отрочества, а взамен приобрел какую-то ожесточённую самоуверенность.
Снейп секунду незряче глядел в
темноту, затем бросил в огонь щепотку алого порошка и принялся что-то говорить.
Язык был не английский, с множеством шипящих, щёлкающих согласных. Снейп
произносил слова отчётливо, мелодичным, размеренным голосом.
Над фолиантом появилось алое
облако; оно становилось всё гуще, наливаясь цветом, потом раздался хлопок.
Ремус отшатнулся, потерял равновесие и с размаху сел на пол.
— Люпин, это ты шастаешь? Заходи.
Ремус поднялся, потирая ушибленный
копчик.
Облако исчезло, в воздухе пахло
гарью. Снейп вытирал испачканную сажей щёку.
— Извини, я не хотел подглядывать.
Ты занимаешься чёрной магией?
— Чем темнее ягода, тем слаще сок.
— Северус! Правда?
— Нет, Люпин. Не занимаюсь.
Теперь, когда ты всё выяснил, можешь быть свободен.
— Выпить не хочешь?
— Да ты и так пьян, — Снейп слегка
улыбнулся. — Иди спать.
— Мы обсуждали наше дело.
— Убийца, надо полагать, уже
арестован и на пути в Азкабан? — Улыбка превратилась в оскал.
— Ну зачем ты так…
Ремуса огорчала непредсказуемость
Снейпа: иногда он вёл себя, как нормальный человек, даже бывал дружелюбен, а то
вдруг становился раздражительным и злобным.
Снейп открыл окно, впуская свежий
воздух.
— Ничего не получается, хоть
жертвы приноси, — сказал он сердито.
— Вот этого не надо, — проговорил
Ремус решительно.
— Иди спать, Люпин. Если хочешь
поговорить, поговорим завтра. Я устал.
— Завтра так завтра. Обещаешь не
приносить жертв?
Снейп подошёл к Ремусу, взял его
за руку. Они были так близко, что их лица почти соприкасались.
— Что ты…
Быстро (как в танго) Снейп вывел
Ремуса за порог, сам шагнул в комнату.
— Спокойной ночи, — сказал Ремус
захлопнувшейся двери.
***
Сырой ветер гнал по мостовой
всякий сор. Прошла неделя с тех пор, как он встретил новое воплощение
дьяволицы, а погода не переменилась.
Не переменилось ничего с тех пор,
как умерла та, первая.
Невидимка не мог забыть её глаз —
горящих, проникающих в самые потаённые мысли. Когда дьяволица поняла, что
разоблачена, её глаза сузились в две чёрные яростные щёлки. Ему до сих пор было
плохо от одного воспоминания. И всё-таки он не дал себя одурачить, вынюхал
потайную суть дьяволицы, как крыса.
Невидимка любил крыс. Эти существа
единственные могли выбраться из Ада; умные, проворные, они никому не давали
спуску, могли проникнуть всюду и остаться незамеченными.
Он смутно почувствовал, что кто-то
идёт за ним по пятам. Несколько раз Невидимка оглянулся, но никого не заметил.
Ад полон соглядатаев.
Резкий запах кухни бил в ноздри из
открытых дверей. Странные, вытянутые, костлявые лица, беззубые, ухмыляющиеся,
совались ему навстречу. Бесы, бесы — никто из них ему не нужен. Невидимка
смотрел только на бесовок. Он знал, как найти дьяволицу: если приглядеться, её
лицо превратится в стеклообразную массу, из глубины которой смотрят чёрные,
хитрые, злые глаза.
Дьяволица обманула его ещё раз.
Ничего не получилось. Невидимка взвесил ситуацию. Он должен вернуться к телу и
проверить, где он ошибся.
Невидимка нащупал сквозь одежду
Нож, осторожно погладил плоскую сторону лезвия.
Единственный друг. Верный
помощник.
Когда они встретились, когда
Невидимка впервые увидел это сверкающее, изящно изогнутое лезвие, то сразу
понял: они с Ножом созданы друг для друга.
Подойдя к дому, Невидимка
огляделся по сторонам. Шанс, что копы уже следят за ним, хотя и малый, всё же
существовал. Невидимка осмотрел улицу: не смотрит ли кто-то? Не заметив ничего,
что могло бы его встревожить, он вошёл, поднялся по уже знакомой лестнице.
Так и есть, одна из кишок
сдвинулась — видимо, вышел наполнявший её газ. Должно быть, это произошло во
время ритуала, а он, занятый делом, не заметил. Круг разомкнулся, и дьяволица
выскользнула через брешь.
Невидимка скрипнул зубами. Теперь
бесполезно себя бранить. Всё, что он может сделать — избежать повторения ошибки
в дальнейшем.
Внизу стукнула дверь, послышались
голоса. Следовало срочно уйти. Невидимка снял башмаки и, бесшумно ступая босыми
ногами, направился к чёрному ходу.
***
На этот раз Ремус спустился к
завтраку первым. Снейп появился, когда Ремус принялся за второй сэндвич. Белки
глаз Снейпа покраснели, словно он плохо спал или хорошенько приложился к
бутылке накануне.
— Ты похож на прокисший омлет, —
буркнул он, взглянув на Ремуса.
— Я всегда так выгляжу, пока не
накрашусь, — ответил тот. — Но по сравнению с тобой я просто картинка.
Снейп фыркнул.
— Преимущество одинокой жизни
заключается в том, что не с кем себя сравнивать.
— А ещё какие-нибудь преимущества
у одиночества есть? — осведомился Ремус.
Снейп бросил на него пронзительный
взгляд.
— Я могу менять сексуальных
партнёров каждую ночь.
— И как, меняешь?
Снейп слегка покраснел и отвёл
глаза.
Их прервал настойчивый стук в окно.
Ремус поднялся, отворил раму и впустил двух пёстрых сов. Порыв промозглого
ветра прошёлся по комнате. Одна из сов, сердито ухнув, бросила письмо прямо на
голову Ремусу, вторая опустилась перед Снейпом.
— Люпин, — Снейп отложил
распечатанное письмо в сторону, — что-то мне подсказывает, что тебе тоже
привалила работа.
— Эдисон Гроув, 14?
— Да. Знаешь, где это?
— Где-то рядом с кладбищем.
— Подходящее место, — проворчал
Снейп.
В квартире на Эдисон Гроув воняло
тошнотворно. Стены спальни покрывали коричневые разводы подсохшей крови. Кишки
жертвы, словно желтоватые черви, змеились по полу. На этот раз они не увидели
глаз убитой: веки были зашиты толстой ниткой.
— Её тело обнаружила соседка, —
сообщил Хмури. — Она очень испугалась.
— Тут и я бы испугался, — заметил
Джеймс. — Повсюду кровь и внутренности.
Сквозь шторы пробивались косые
лучи света. Возле стены сидела крыса, сжимавшая в лапах кровавый комочек.
— Пшла вон! — Снейп топнул ногой.
Крыса пустилась наутёк, выронив
добычу.
— Надо было убить, — Джеймс
поморщился. — Трупоедка.
— Такова её природа, — отозвался
Снейп. — Тебе больше делать нечего, кроме как за крысами гоняться?
— Со своими делами я сам
разберусь, а ты принимайся за то, ради чего тебя выпустили из Азкабана. Тело
перед тобой.
Снейп презрительно раздул ноздри,
но, ничего не сказав, опустился на колени.
— Каким заклинанием он
воспользовался, чтобы зашить ей веки? — спросил Ремус.
— Обычной ниткой.
— Откуда ты знаешь? Он мог
прибегнуть к Acusio1.
— Проколы на коже. — Снейп
посторонился, пропуская Ремуса к телу. — Видите? Сделаны иглой.
— Закончил? — Сириус бесцеремонно
поднял тело в воздух, заправил кишки в живот и накрыл труп холстиной.
— Подожди!
— Мы должны его забрать.
Распоряжение Хмури.
— Дайте мне хоть час.
— Ты же проверил его на
заклинания? Ну и чего тебе ещё надо?
— Проклятье! — Снейп пнул ножку
кровати. — Люпин, будешь чистить комнаты, собирай всё, что найдёшь.
— Что искать?
— Всё, что покажется тебе
необычным. Сегодня же поговорю с Дамблдором. Проклятье, проклятье!
Они спустились вниз. Когда-то на
первом этаже располагалась лавка. Новые хозяева снесли все перегородки;
получилась огромная гостиная, в дальнем конце — лестница, верхние ступени
которой терялись в темноте.
— Почему тут такой мрак? —
пробормотал Ремус, озираясь.
— Половину окон заложили из
экономии, — объяснил Северус. — Раньше здесь был маггловский район. Дом очень
старый, построен до того, как ввели налог на окна.
— Налог на окна? Ты шутишь?
— Самое место, чтобы шутить.
— Хорошо, что я поселился с тобой.
Узнаю много нового об обычаях магглов.
— Меняю рассказы об обычаях
магглов на истории о повадках оборотней.
— О чём шепчетесь? — Джеймс
подозрительно посмотрел на Ремуса.
— Решаем, что у вас с Блэком —
любовь до гроба или просто секс, — огрызнулся Снейп.
— Снейп, из-за чего ты говнишься?
Мы делаем свою работу. Вы двое ничего в этом не смыслите, вот нам и приходится
работать за всех.
Ремус прикусил губу, чтобы не
ответить Джеймсу резкостью.
— Вы со своей бурной деятельностью
и раздутым самомнением путаетесь у нас под ногами, — процедил Снейп. — Вы
забираете тела до того, как я успеваю их толком осмотреть. Вы затаптываете
улики прежде, чем Люпин успевает их собрать. Вы провалите дело, вот из-за чего
я говнюсь.
— Тела жертв полагается забирать
сразу и хоронить на следующий день после осмотра, — буркнул Сириус. — Нет
такого правила, чтобы они гнили до тех пор, пока всякие некрофилы не ощупают их
с ног до головы. Ремус, тебе не хватает материала для уборки? Видишь, Сопливус,
он не жалуется.
— Ему совестно выдирать павлиньи
перья из твоей вороньей задницы, — усмехнулся Снейп. — Он же твой друг, вот и
заботится, чтобы ты не замёрз с голой жопой.
Сириус замер с приоткрытым ртом,
подыскивая ответ. Ремус попытался сдержать улыбку, но углы губ предательски
поползли вверх.
— Отлично, — вмешался Джеймс. —
Будем искать раздельно, умник. Работай головой, пока она у тебя работает.
— А мы будем за тобой
приглядывать. — Сириус смерил Снейпа взглядом. — Упивающийся ты наш. Интересно,
что скажет Альбус, если в твоём шкафу найдут чью-нибудь печень?
Глаза Снейпа расширились.
— А ты как думал! — Сириус
торжествующе тряхнул гривой.
Джеймс широко ухмылялся.
— Что ж, если у Северуса в шкафу
найдут человеческую печень, мы будем знать, кто её туда положил, — мирно сказал
Ремус. — Кстати, не перепутай шкафы. Мне будет неприятно найти внутренности
среди своего постельного белья.
— Что? — не понял Сириус.
— Я говорю, спальни не перепутай.
Комната Северуса слева, моя — справа.
— Мы снимаем одну квартиру. —
Снейп явно наслаждался замешательством Сириуса и Джеймса, и Ремус пожалел, что
вообще открыл рот. — Вы не знали? Ну и ну. Вот тебе и старая дружба. Вы,
похоже, думали, что ваш приятель живёт под мостом в картонной коробке.
— Ничего они не думали, — не
выдержал Ремус. — Давайте уже делом займёмся, а если не можется, зайдите за
угол и померяйтесь.
Снейп стремительно вышел из
комнаты. Сириус смотрел в пол, на щеках ходили желваки.
— Пойду померяюсь, — сказал он
наконец. — Спасибо, Рем. Сам бы не догадался.
Джеймс и Ремус остались в комнате
одни.
Ремус присел на корточки и
щепочкой принялся счищать налипшую на ботинки грязь.
— Не хочешь разговаривать? —
Джеймс засунул руки в карманы.
— Не на эту тему.
— А ещё друг!
Ремус поднял на него глаза и
усмехнулся. Джеймс покраснел.
— Почему ты сразу не сказал, что
живёшь с ним?
— Я не знал, как вы к этому
отнесётесь. То есть знал, потому и не говорил. Но сосед мне всё равно нужен,
квартира одному не по средствам.
— Выставил нас дураками, — буркнул
Джеймс.
— Я не хотел. Только и вы, ребята,
в выражениях не стесняетесь. Пусть я не аврор, но на месте преступления бываю
не реже вас. Уж в чём, в чём, а в уликах я понимаю.
— Дело не в тебе, а в этом уроде,
которого нам навязал Дамблдор. Мы бы втроём отлично справились. И как будто
мало того, что приходится видеть его носатую рожу каждый день — оказывается, у
вас спальни рядом!
— Ты на что намекаешь? — Ремус
начал злиться.
— Будь с ним осторожен. — Джеймс
нацелил на него указательный палец. — Твой Снейп предал своих приятелей-Пожирателей,
как только почуял, что им скоро крышка.
— Это неправда.
— Ему нельзя верить.
— Хорошо, — сказал Ремус устало. —
Не буду. Если у тебя всё, Джеймс, я хочу убрать этот дом и пойти к себе.
В гостиную влетел Сириус.
— Убийца был здесь!
— Мы заметили, — сказал Джеймс с
ехидцей.
— Он был здесь, когда мы
обыскивали дом! Рядом с чёрным ходом есть кладовка, мы не заметили дверь в
стене. У входа дежурил Фрэнк, Хмури позвал его на второй этаж, Фрэнк поднялся,
а когда вернулся на пост, заметил, что дверь приоткрыта.
— Может, кто-то вошёл в дом? —
предположил Ремус. — Заметил суету и заглянул узнать, в чём дело.
— Следы ведут наружу. Этот ублюдок
испачкал ботинки в крови.
Они спустились на первый этаж.
— Работнички, вашу мать! — заорал
на них Хмури. — Яйца у себя в подштанниках не найдёте!
«Немудрено, что дверцу кладовой не
заметили», — подумал Ремус. Она почти сливалась с обшивкой стены. Даже теперь,
когда коридор был ярко освещён, её едва можно было разглядеть.
— Вы тоже здесь были, Аластор, —
проворчала Гестия.
Хмури гневно набычился и уставился
на кровавые отпечатки башмаков, ведущие наружу. Входная дверь открылась. Все
встрепенулись, но это был только Фрэнк.
— Я обыскал все близлежащие улицы,
но не увидел никого подозрительного.
— Как, чёрт возьми, он сумел
уйти?!
Снейп, присев на корточки,
внимательно разглядывал следы ботинок сквозь лупу.
— Необычная обувь, — сказал он. —
Одну минутку.
Он отвернулся, достал пергамент и
перо.
— Я осмотрел гостиную. Он ничего
не тронул. Что, Фрэнк, никого? — Сириус наступил в кровавый отпечаток и
поморщился. — Да, Рем, работы тебе всё прибавляется. Дай-ка я тебе помогу. — Он
вынул палочку. — Tersio2 следы!
Все отпечатки исчезли. Снейп
обернулся. Лицо его выразило изумление, а потом — ярость.
— Что ты наделал, Блэк!
— А что? — Сириус замер с палочкой
в руке.
— Я собирался зарисовать эти
следы!
— На память, что ли? — Сириус
пожал плечами.
— Вы разве не видели, какие это
необычные подмётки? По ним мы могли бы найти убийцу!
— Только если бы ходили по улицам
и заставляли каждого прохожего задирать ноги, — резко сказал Джеймс. — Нечего
по пустякам шум поднимать.
— Почему ты такой сволочной,
Сопливус? — задумчиво спросил Сириус. — Это потому что ты урод?
— Нет, потому что ты тупица, —
отрезал Снейп.
— Хватит ругаться, — сказала
Гестия примирительно. — Опросим соседей — может быть, кто-то его видел и сумеет
описать, и дадим Ремусу закончить его работу.
«Дайте мне хотя бы её начать», —
подумал Ремус утомлённо.
***
Он взмахивал палочкой, мечтая о
том, как примет ванну, усядется перед камином с чашкой чаю и недавно купленной
«Книгой о бамбуке», страницы которой он даже не успел разрезать.
С потолка что-то шлёпнулось прямо
ему на голову. Кусочек лёгкого.
Пожалуй, чай — не совсем то, что
ему нужно сегодня. Стаканчик огневиски — самое оно.
Тишина в доме давила на нервы.
Ремусу казалось, в тени кто-то прячется, пристально всматривается в него.
Громко скрипнула рассохшаяся половица, Ремус подскочил от неожиданности. На
пороге стоял Снейп.
— Ну что?
— Дерьмо. — Ремус вытер лоб
тыльной стороной ладони. — По сравнению с этим парнем Волдеморт — воплощение
гуманности и здравого смысла.
— Много ты понимаешь, Люпин.
— Что ты заладил: Люпин да Люпин!
Мы такие старые враги, что давно пора звать меня по имени. Посмотри сюда, здесь
что-то нацарапано.
Ремус очистил участок пола от
крови. Оба наклонились, разглядывая нацарапанный несколькими линиями рисунок —
треугольник с маленьким кружком на вершине.
— Что это за ерунда?
Ремус постоял в раздумье, выпилил
квадратик из половой доски и уложил в пакет.
Снейп показал ему маленькое
красное пёрышко.
— Прицепилось к косяку. Ты
заглядывал в её гардероб?
Ремус распахнул дверцы шкафа,
заглянул в комод.
— Ничего с перьями нет. Но это
может быть из подушки… да откуда угодно.
— Всё равно возьмём.
Ремус подобрал с пола необычного
вида медную пуговицу с выпуклым изображением орла.
— Мне надо пройтись по гостиной и
почистить лестницы, — сказал он. — Подожди меня дома, хорошо?
После спальни остальной дом
показался девственно чистым.
|