|
***
Чтобы найти Питера, им пришлось побегать по всем уровням
Министерства. Он повсюду «только что был, но вышел буквально секунду назад».
Нашёлся Питер в коридоре Отдела магических происшествий и катастроф; он на ходу
пил кофе из кружки с надписью «Мистер Большая Шишка» и просматривал бумаги в
папке, плывущей перед ним по воздуху. Следом за ним шёл помощник — тоже с
папкой, только он не кофе пил, а ковырял в носу. Увидев, что за ним наблюдают,
помощник так смутился, что забыл вытащить палец из носа.
Питер широко улыбнулся.
— Дружище! — Он оттолкнул папку в сторону и протянул
Ремусу руку. — Не ожидал тебя увидеть. Снейп, — он потёр переносицу, — в общем,
тоже здравствуй.
— День добрый. — Северус усмехнулся.
— Ты просто неуловим, едва нашли, — сказал Ремус. — Можно
тебя на пару слов?
Питер продолжал улыбаться, но в его глазах мелькнула
настороженность.
— Можно даже на пару десятков. — Он отдал папку своему
спутнику. — Фэрис, вы можете идти. Чем могу помочь, старина?
Ремус в нескольких словах высказал просьбу.
— Зачем вам это нужно?
— Пожалуй, ты предпочтёшь этого не знать.
Питер выпятил нижнюю губу и тяжело вздохнул.
— Пойми меня правильно, дружище, я хочу тебе помочь, но не
хочу потерять работу. Это дезинформация.
— Можно подумать, раньше вам её давать не приходилось, —
вмешался Северус.
— Не зарывайся, Снейп, — холодно сказал Петтигрю.
— Никто не будет в претензии, — сказал Ремус. — Чарити
Бэрбидж мы предупредим, а всем остальным нет до этого дела. Кроме убийцы,
конечно.
— Хочешь обойти Джеймса и Сириуса? — Питер хохотнул.
Ремус ответил самой застенчивой из своих улыбок.
— Они невысокого мнения о моих сыскных способностях.
Немного обидно.
— Да, я знаю, как это бывает. Хорошо, я дам сообщение в
«Пророк». Удачи. Поймайте подонка.
— Сделаем всё возможное.
— В воскресенье мы с Мартой устраиваем небольшую вечеринку
— партия в химеру, коктейли. Придёшь?
— С удовольствием.
Они снова обменялись рукопожатиями.
— Он действительно опубликует заметку? — спросил Северус.
— Безусловно.
— Умеешь ты людей умасливать.
— Я умею не только это. — Ремус подтолкнул его локтем.
Сообщение о том, что завтрашним вечером Чарити Бэрбидж
выйдет из больницы и отправится к себе, отказавшись от охраны («вопреки
настояниям компетентных лиц») появилось в вечернем выпуске «Пророка».
***
Ремус спешил домой, помахивая сумкой с продуктами. В сумке
были бутылка молока, свежие булочки к кофе и баночка любимого джема Северуса, в
кармане — прядь волос Чарити Бэрбидж, перевязанная лентой.
Сегодня Ремусу пришлось подняться пораньше, чтобы пройти
полугодовую регистрацию в Департаменте волшебных тварей. Когда он уходил,
Северус ещё спал, улёгшись на живот и обняв подушку обеими руками. От этого
зрелища Ремус почувствовал себя семейным человеком. Наклонившись, он чмокнул
Северуса в шею, потом, окончательно расчувствовавшись — в плечо.
— Проснулся сам — разбуди другого, — пробубнил Северус в
подушку. — Хватит лизаться, Люпин.
— Знаешь, Северус, если ты проявишь немножко нежности,
пенис у тебя не отвалится.
— Ты уверен?
— У меня же не отвалился.
— Правда? Ну-ка проверим. — Северус повернулся, притянул
Ремуса к себе. — Вроде бы всё на месте, но в рабочем ли состоянии?
— Северус, я очень хочу, но я опоздаю.
— Ты сам напрашивался на нежности. Чего ты хотел, поцелуя
в щёчку?
— Ну… да.
— К этому я не способен. Бессмысленные телодвижения не по
моей части. — Северус вытащил руку из-под рубашки Ремуса и отвернулся.
Расстроенный Ремус не успел подняться с кровати, когда Северус быстро поцеловал
его в щёку и тут же снова уткнулся в подушку. — Всё, уходи. Я буду досыпать.
В очереди на регистрацию Ремус улыбался. Чиновник внёс его
данные в журнал, поставил штамп на удостоверение о благонадёжности и
посоветовал зайти в Мунго, проверить голову.
— Непременно! — пообещал Ремус радостно. — Спасибо, что
напомнили.
Чарити Бэрбидж, уже почти оправившаяся от ран и
потрясения, охотно согласилась пожертвовать локон и ещё охотнее — не
выписываться из больницы до поимки убийцы.
День складывался превосходно.
— Северус! — крикнул Ремус.
Никто не отозвался. На столе лежала короткая записка:
«Свяжись с ММ». Ремус кинулся к камину.
— Минерва, добрый день! Что-то случилось?
— Плохие новости. Ночью напали на дом Лонгботтомов. Альбус
хочет, чтобы все собрались в Хогвартсе. Возьми с собой самое необходимое:
возможно, придётся здесь заночевать.
— Все живы?
— Да, на этот раз обошлось. Возле вашего дома тоже
слонялись какие-то подозрительные типы, защити его как следует.
Через десять минут Ремус аппарировал на окраину Хогсмида и
зашагал по направлению к замку.
Во время войны фениксовцы часто собирались в школе, а
иногда и жили там, благо размеры замка позволяли разместиться с комфортом.
Тогда Ремусу это нравилось, однако теперь, когда у него был свой дом, он не
желал укрываться в Хогвартсе. Он предпочёл бы остаться у себя. Если кто-то
пожелает напасть на его крепость, врагу не поздоровится.
Очевидно, Северус думал так же. Ремус обнаружил его и
Дамблдора возле горгульи, сторожившей вход в директорский кабинет.
— Альбус, мы — два взрослых мага, прошедших войну, и в
состоянии защитить себя сами, — шипел Северус.
— Мальчик мой, мне бы не хотелось разыскивать твои останки
на пепелище очередного твоего дома. А заодно и останки Ремуса. Здравствуй,
Ремус. Поднимайтесь в кабинет, новости сообщу, когда все соберутся.
И Дамблдор, шурша мантией, пошёл по коридору.
— Упрямый старый… — Северус стиснул зубы, удерживая
дальнейшие слова.
— Он особенный, — возразил Ремус, впрочем, без особого
энтузиазма. — В таком возрасте управлять школой, волшебным миром и нами всеми…
— Волшебным миром управляет не он один, и слава Мерлину.
Что касается нас — если тебе нравится, чтобы тобой управляли, можешь купить
себе ошейник, а у меня с некоторых пор идиосинкразия на людей, считающих себя
вправе определять мою судьбу. — Северус пнул ступеньку.
Винтовая лестница на миг остановилась, по всей её длине
пробежала дрожь, точно дракон выгнул хребет. Ремусу и Северусу пришлось
ухватиться друг за друга, чтобы не упасть.
— Не понимаю, как ты умудряешься жить в состоянии
непрерывного раздражения и не сойти с ума, — сказал Ремус, опасливо поглядывая
на лестницу, возобновившую движение.
— Не понимаю, как ты умудряешься на все неприятности
реагировать улыбочкой и пожатием плеч.
— Я стараюсь думать о хорошем. — Ремус открыл дверь,
пропуская Северуса вперёд.
Артур и Молли поприветствовали их, Хмури только хмыкнул.
Фрэнк качал ногой и кусал губы. Он явно предпочёл бы остаться с семьей.
Ремус едва успел выбрать кресло и расположиться в нём, как
в кабинет вошли Джеймс и Сириус.
— Всем доброе утро, — сказал Джеймс.
— Кому как, — буркнул Фрэнк. — Руквуд попался?
— Нет пока.
Фрэнк хрустнул пальцами.
— Джеймс, а где Гарри? Неужели вы оставили его с
домовиком? — заволновалась Молли Уизли.
— Нет, он здесь, с Алисой и другими детьми.
— Наверное, мне нужно пойти к ним, — Молли виновато
взглянула на Фрэнка. — Бедная Алиса не привыкла к такой ораве детишек. Они у
меня шумные, а ведь Алиса ночь не спала, да ещё это нападение!
— Она дремлет в кресле, дети отлично обходятся без неё. —
Джеймс улыбнулся. — Когда я уходил, они сражались с Пивзом. Гарри доволен. Он
скучает один — когда возвращаемся, он от нас ни на шаг, а как уходим, ударяется
в рёв.
— Не можем же мы бросить работу! — Сириус досадливо поднял
глаза к потолку, как будто эта тема уже успела ему надоесть. — Давай брать его
с собой, сто раз уже предлагал. В аврорате ему будет весело, там всегда полно
народу. А на время операций будем подкидывать его Питеру. Или вон Аластору.
Хмури поперхнулся чаем.
— Как у тебя всё просто получается! — Джеймс язвительно
свернул очками.
— Джеймс, ты должен подумать о женитьбе, — строго сказала
Молли. — Мальчику нужна мать.
— Вообще-то мы с Сириусом уже сходили на пару свиданий.
— С Сириусом? — Молли широко раскрыла глаза.
— Ну да. Дело-то непростое. Я ведь не по любви женюсь,
теперь это невозможно. А так мне нужен совет друга. Взгляд со стороны,
понимаете? Правда, в последний раз ты перестарался, — Джеймс бросил
укоризненный взгляд на Сириуса. — Не обязательно было устраивать бедной девушке
допрос и доводить её до истерики.
— Джейми, дружище, она была тебя недостойна! — Сириус
развалился в кресле, превращая чайную чашку то в песочные часы, то в фальшивый
галлеон. — Нам нужна мать для Гарри, а не кто попало. Какая мать из этой глупой
курицы? И вообще, не успела с тобой познакомиться, а уже спрашивает, кто я
такой и почему живу в твоём доме! Так она захочет, чтобы я вообще съехал!
Снейп приподнял бровь и разглядывал обоих друзей с
непередаваемым выражением. Молли обернулась к нему.
— Северус, а ты почему до сих пор не нашёл себе хорошую
девочку?
— Что хорошего в хороших девочках? — с вызовом ответил
Снейп. — Вот насчёт плохой девчонки я подумаю.
— Ты лучше подумай насчёт слепой, — сказал Сириус с
ухмылкой.
Появление Дамблдора не дало намечавшейся перепалке
разгореться.
В нескольких словах Альбус изложил ситуацию: ночью
Упивающиеся напали на дом Лонгботтомов. Чудом никто не пострадал: Алиса и
маленький Невилл были у бабушки, а Фрэнк успел аппарировать. От дома, правда,
остались одни головёшки.
— Там была Беллатрикс Лестрэнж, — сказал Фрэнк, — Яксли,
Амикус Кэрроу. Барти Крауч.
— Бедный Бартоломью, — Артур вздохнул. — Какая страшная
судьба — погибнуть от руки собственного сына! Стоит мне представить, что,
скажем, Перси отвернулся бы от меня…
— Не болтай вздор! — оборвала его Молли. — Наши дети
совсем не такие.
— Руквуд был среди нападавших? — спросил Ремус у Фрэнка.
— Не уверен.
— Руквуд у нас как чёрный единорог, — усмехнулся Северус.
— Вроде бы существует, но никто его не видел.
— Мы допросили кучу народу, — сказал Джеймс. — Все
твердят, что Руквуд или умер, или бежал из страны, и всё же мы вычислили район,
где он может появиться в ближайшее время.
— Северус, у тебя есть что-то новое? — спросил Дамблдор.
— Моя версия вам известна. Больше мне сказать нечего.
Дамблдор сцепил пальцы и упёрся в них подбородком.
— Ремус, ты, кажется, навещал бедняжку Чарити в лечебнице?
«Надеюсь, он не прибегнет к легилименции, — подумал Ремус
с беспокойством. — Зачем Северусу понадобилась эта игра?»
— Да, заглянул узнать, как она. Кажется, ей немного
полегчало. Я принёс ей цветы. — Ремус посмотрел в пронзительные голубые глаза
Дамблдора и добавил: — Фиалки.
— Как мило с твоей стороны. Должно быть, она обрадовалась.
Что ж, полагаю, наше сегодняшнее собрание можно считать оконченным. В ближайшие
два-три дня вам лучше ночевать в замке. Вспомним старые добрые времена. —
Дамблдор просиял лучезарной улыбкой. — А вы, милая Молли, сможете немного
отдохнуть от домашней работы.
— Хотя бы днём выходить можно? — буркнул Северус.
— Я не могу вам запретить, вы не в тюрьме. Будьте
осторожны — это всё, о чём я вас прошу. — Дамблдор поднялся и подозвал Фоукса.
— Надеюсь, вы не будете возражать, если я вас оставлю? Меня ждут министр и
очень, очень скучное совещание. Ничего не поделаешь. Пейте чай и ешьте
пирожные. Желейные улитки сегодня подозрительно рогаты; если от них начнёт
щекотать в животе, у меня есть специальная вилочка, которой их можно вынуть.
Минерва знает, где.
Дамблдор помахал всем рукой, взялся за хвост феникса и
исчез в огненной вспышке.
***
Невидимка наслаждался прогулкой, почти забыв, в чём
заключается её истинная цель. Было прохладно, но мысль о скором освобождении
согревала. Моросил дождь, шепчущий, почти незаметный. Невидимка поднял лицо к
небу. Капли прикасались к его векам, словно пальцы. Холодные, ласковые пальцы.
Пальцы мёртвой женщины.
Он предпочёл бы дождаться дьяволицу возле лечебницы, но не
знал, как туда попасть. В доме или рядом наверняка дежурили авроры, поэтому
Невидимка выбрал местечко неподалёку от перекрёстка, где встретил её впервые.
Улица была огорожена двумя сплошными фасадами домов, точно река — скалистыми
берегами, никуда не свернёшь. Разумеется, дьяволица может воспользоваться этой
их каминной сетью. Тогда Невидимка доберётся до неё завтра. Или на следующей
неделе.
Дом дьяволицы был расположен на редкость удачно: недалеко
от перекрёстка находились ещё одни врата. Невидимка побывал там и убедился, что
врата действуют — на его глазах бес коснулся кирпичной кладки и прошёл сквозь
стену. Невидимка бросился следом в надежде, что врата пропустят и его, но
камень вновь превратился в камень, вынуждая его оставить надежду.
На этот раз он проведёт ритуал как можно ближе к порталу.
Может быть, ему повезёт, и принесённых жертв окажется достаточно?
Удовольствие от охоты смешивалось с усталостью. Невидимка
нащупал под плащом чехол с Ножом. Ему хотелось вытащить Нож, полюбоваться
блеском металла, провести пальцем по лезвию (подушечка большого пальца вся
исчерчена тоненькими шрамиками от поцелуев Ножа), вместо этого он свернул к
дому дьяволицы.
Как он и ожидал, на крыльце дома стояли двое в красных
мантиях. Невидимка неторопливо прошёл мимо, вглядываясь в их лица. Выглядят так
по-человечески… Неужто у бесов тоже бывает слабое зрение, или очки — одна из
уловок, призванных сбить с толку заблудившегося человека? Невидимке вдруг
захотелось подойти к ним и всё объяснить — рассказать, что он попался в
ловушку, что он не хочет зла…
Порыв ветра хлестнул его по щеке. Невидимка опомнился.
Какие там объяснения? Человек среди бесов — что крыса среди терьеров. Но с
загнанной в угол крысой лучше не шутить.
Бесы в красных мантиях спустились с крыльца. Невидимка
снова остановился, глядя на них с удивлением. Неужели они оставят дом без
охраны? Да, они действительно ушли, бросили дьяволицу на произвол судьбы, на
его произвол. Чего ещё ждать от бесов? Здесь никто никому не нужен.
«Но никто никого не отпускает, — подумал Невидимка. — Кого
они будут мучить, если научатся отпускать?»
|