|
Ремус остановился и втянул в себя воздух.
— Он тебя всё-таки ранил?
— Нет, меня ранят эти панталоны. Не мой размерчик…
кажется, они лопнули. И… э-э-э… лучше бы они лопнули спереди, а не сзади, если
ты понимаешь, о чём я.
— Сними их.
Ремус стащил обрывки панталон и с отвращением отбросил.
— Твои настоящие ноги мне нравятся больше, — промурлыкал
Северус. — И задница тоже. Аппарируем?
— Подожди, я трансфигурирую туфли. Жмут, идти невозможно.
Ремус снял туфли, ступив прямо на мокрые булыжники. Ему
было уже всё равно. И мнение старого колдуна, выглянувшего из дома напротив,
его не волновало.
— Эй, ты! Ты, носатый!
— Вы мне? — осведомился Северус.
— Тебе, кому же ещё! — старик смерил его презрительным
взглядом. — Девка твоя трусы потеряла.
— Трусы? — Северус растерялся.
Ремус сгорбился, надвинул капюшон на глаза, молясь, чтобы
старик не заглянул ему в лицо.
— Могли бы и до дому дотерпеть. Подбери, нечего тут тряпьё
своё раскидывать.
Северус уставился на старика, тот ответил свирепым
взглядом.
— Подбери, — прошептал Ремус, — и пойдём отсюда, ради
Мерлина!
Северус, покраснев, как гриффиндорское знамя, затолкал в
карман кружевной комок.
— Это ты виноват! — Ремус воровато оглянулся. Старик уже
исчез за поворотом. — Я мог бы надеть обычные трусы, убийца не лез ко мне под
юбку.
— Я ему жизнь спас, а он критикует мои методы. Странное ты
существо, Люпин.
— Дикое, но симпатичное. — Ремус сунул в рот палец и
пошатал зуб. — У тебя есть костерост?
— У Поппи есть, хоть залейся. Не трогай, а то выпадет.
Туча лопнула посередине, в прорехе засияла луна. Диск был
почти совершенным, не хватало лишь самой малости. Ремус прикрыл лицо ладонью.
Лунный свет ранил его, как лезвие ножа.
— Два дня, — сказал он, — и мой ад ко мне вернётся.
— Разве это ад? — ответил Северус. — Это жизнь.
***
Невидимка открыл глаза. Он лежал лицом вниз на грязном
асфальте, вокруг громоздились вонючие мусорные баки. Всё болело, глаза заливала
кровь из рассечённой брови.
Борьба, дьяволица, внезапно сменившая лицо, ещё один
демон, страшный удар, затем — беспамятство.
Поднявшись на ноги, Невидимка оторвал лоскут от жакета,
вытер лицо. Сорвал шляпу, бросил наземь и огляделся. Торжествующий смешок
вырвался из его груди. Асфальт, обрывки газет, упаковки от фастфуда,
использованные шприцы — он был у себя.
Он заковылял к выходу из переулка, не переставая нервно
смеяться.
— Эй, тётка, мелочёвки не найдётся?
Невидимка повернул голову. Двое чернокожих парней отлипли
от стены. Старший, с бритой головой, в кожаной куртке поверх чёрной футболки,
заглянул ему в лицо.
— Да ты мужик! — Бритоголовый засмеялся.
— Пидор. — Второй сплюнул под ноги. — Гони бабки, урод.
— У меня нет. Хотя… погоди-ка, — Невидимка сунул руку в
карман. — Вот, держите. Только отпустите меня.
Он разжал ладонь левой руки.
— Опа, рыжьё! — присвистнул старший, уставившись на
галлеон.
— Лови!
Бритая голова дёрнулась вверх, в тот же миг Невидимка
выбросил правую руку вперёд. Подросток захрипел, оседая наземь. Невидимка
рванул нож на себя, но лезвие застряло между рёбер.
— Ах ты, блядь! — Второй подросток выхватил револьвер.
В этот миг Невидимка понял, в чём заключался замысел
дьяволицы. Она не была обманута им, ни разу. Она вселялась в новые и новые
тела, и с каждым разом Невидимка убивал всё легче и легче; он думал, что
осуществляет свой план, а на самом деле всё сильнее запутывался в её паутине.
Шаг за шагом дьяволица вела его к той грани, за которой не будет возврата: к
убийству человека.
Невидимка убил человека. Теперь нет ему возврата —
дьяволица завладела его душой. Невидимка навсегда останется в Аду.
Револьвер кашлянул, и голова Невидимки взорвалась,
забрызгав стену кровью и мозгами.
***
Поппи, поднятая среди ночи, вела себя как ангел; ссадины,
порезы и треснувшие рёбра она сочла безобидным пустяком, однако строго
проследила, чтобы Ремус выпил антиликантропное.
— В полнолуние меня здесь не будет, — сказал Ремус.
— Но где-то ты будешь, верно? — ответила она.
Им отвели небольшую комнату в башне Рейвенкло — чтобы
никому не было обидно.
— Спи, — сказал Северус, когда Ремус устроился в кровати.
— А ты?
— Зайду к Дамблдору, он ложится поздно. У него есть связи
на той стороне, возможно, придётся известить маггловскую полицию. Всё-таки мы
достали этого ублюдка.
Голос у Северуса был тусклый, точно подёрнутый пылью.
«Ему стыдно, — сообразил Ремус, — за то, что он не
догадался сразу, и за то, что упустил убийцу».
— Больше он никого не убьёт.
— Среди волшебников — никого.
Завтракал Ремус в общей зале. Он и забыл, как здесь шумно.
Северуса за столом не было, Флитвик сказал, что видел его возле горгульи.
Северус действительно был в директорском кабинете.
Уткнувшись в свежий номер «Пророка», он почти водил носом по строчкам.
— Где твои очки?
— Я не ношу их на людях.
— Ах да. Скрывай свои слабости, не то ими воспользуются.
— Это уж как пить дать, — процедил Северус. Он опустил
газету, и Ремус увидел ярость на его лице. — Прочитай.
«МЯСНИК ПОЙМАН! Арест Упивающегося Смертью Августа Руквуда
— это свидетельство блистательной энергии наших авроров. Несколько месяцев
кровавые ритуалы, совершаемые бывшим приспешником Волдеморта, наводили ужас на
магический мир. Семь девушек пали от рук безжалостного убийцы. Несомненно,
жертв было бы больше, если бы безумец не был схвачен! При поимке Мясника
особенно отличились авроры…»
— Руквуд попался? Так это же прекрасно! Что тебя
возмущает?
— Вот именно, Северус — что?
Дамблдор добродушно взглянул на них, закрыл за собой дверь
и прошёл к столу.
— Вы мне не поверили? — Северус скрестил руки на груди. —
По-вашему, я лжец?
— Разумеется, поверил — так же, как верю в твоё
благоразумие. — Дамблдор уселся в своё кресло. По мановению его руки три чашки
с чаем и череда разнообразных конфетниц поплыли по комнате. — Нам стоило таких
трудов установить в обществе хоть видимость мира! Ты ведь понимаешь, что
начнётся, когда люди узнают, что в убийствах виновен маггл? Благожелательное
отношение к магглам у многих волшебников зиждется на презрении. Стоит им
узнать, что маггл в нашем собственном мире убивал волшебниц, как от
благожелательности и следа не останется. Страх порождает ненависть. Хотите
появления второго Волдеморта?
Северус смотрел в пол.
— Сядь, прошу тебя. Убийцу нашли на маггловской стороне.
Он мёртв. На него напали местные бандиты, одного он прикончил, второй убил его.
Вот и всё, конец истории. Больше он никому вреда не причинит.
Северус взял зависшую перед ним чашку. Дамблдор слегка
улыбнулся.
— Скоро все соберутся. Вы расскажете о своей ночной охоте,
Джеймс и Сириус — о своей. Это было впечатляюще. Я не ошибся, поручив вам это
дело. Жаль, что я не могу участвовать в подобных операциях сам. Я слишком стар…
к тому же поклялся не убивать.
— Кому? — робко спросил Ремус.
— Себе. В этом вся беда. Другой человек ещё может
освободить тебя от данного ему обещания, а зарок, данный себе, не нарушить. —
Дамблдор поднялся, стряхнув крошки с бороды. — Пока все собираются, я успею
провести урок. Ремус, ты уверен, что не хочешь преподавать у нас защиту? Нет? А
ты подумай, подумай.
Кабинет директора понемногу менялся: он стал больше, в
центре появился круглый стол со старинными стульями вокруг, на столе возникли
чистые листы, чернильницы и перья.
— Интересно, как это делается? — сказал Ремус. — Думаю,
кабинет — это вторая Выручай-комната, только подчиняется одному Дамблдору. А
Джеймс считает, что её меняет сам Дамблдор.
— А сам Альбус что говорит? — неохотно спросил Северус.
— «Хогвартс — удивительное место, мой мальчик».
— В своём репертуаре.
Дверь кабинета повернулась, Северус и Ремус поднялись,
приветствуя Макгонагалл.
— Как прошла ночь? — Минерва поглядела на синяки Ремуса и
добавила с чуть преувеличенной заботой: — Северус, тебе стоит быть сдержаннее.
— Говорил же, надо было позвать Молли, — сквозь зубы
сказал Северус.
— Вас не смущает, что она почтенная мать семейства? —
Минерва веселилась вовсю.
— Нисколько. — Северус решил не оставаться в долгу и
смерил её оценивающим взглядом. — Люблю опытных женщин.
— Ах, так ты всё-таки любишь женщин? Какой сюрприз! Не
думаю, чтобы опытная женщина позволила оставлять на себе синяки.
— У меня ещё и зуб шатается, — Ремус скромно потупился.
— Не знаю, что вы там себе думаете, Минерва, но мы всего
лишь ловили убийцу, — не выдержал пытки Снейп.
— Могла ли я подумать иначе, Северус? Всем известно, что
убийцы клюют на кружевные чулки, как язь на колобок. Если я захочу поймать
какого-нибудь негодяя, непременно заведу себе такие. Впрочем, нет. Для таких
чулок я чересчур… опытна.
— Не такая уж вы и старая, — сказал Северус.
— Спасибо, дорогой — такая щедрая порция великодушия… надо
запить чаем, иначе мне её не переварить.
Минерва пересела за стол. Перед ней тотчас появилась чашка
с умопомрачительно пахнущим чаем. В кабинет вошёл Хмури. Минерва помахала ему
рукой, подзывая к себе.
— Не думал, что она может быть такой, — тихо сказал Ремус.
— Мне определённо стоит подумать о месте преподавателя защиты.
— Тебя интересует только преподавание? — уточнил Северус
сухим, неприятным голосом.
— Ты же не ревнуешь?
— Не смеши меня. — Северус нахохлился, словно ворон под
дождём.
Появились Фрэнк и Шеклболт, только что вернувшийся из
командировки на континент, за ними — Гестия Джонс и Дингл.
— Ну чего ты злишься? — прошептал Ремус. — Я же пошутил.
Давай я тебя прямо при всех поцелую?
— Если ты меня при всех поцелуешь, — прошептал Северус
едва слышно, — я тебя прямо при всех задушу!
Грозный глаз Аластора посмотрел на них с грозным
неодобрением.
За четой Уизли в кабинет вошёл Дамблдор.
— Гораций согласился провести урок вместо меня, — сказал
он. — Очень мило с его стороны. Мне вовсе не хочется отнимать у вас время
понапрасну. Джеймс, Сириус, о чём вы там шушукаетесь? Если о том, на кого первого
наденут лавровый венок, придётся вас разочаровать — весь лавровый лист эльфы
извели на суп.
У Джеймса и Сириуса вид и без венков был триумфальный.
Ремус покосился на Северуса. Если бы тот мог воспламенять взглядом, оба друга
вспыхнули бы не хуже Фоукса.
— Отличная работа, парни, — хрипло сказал Хмури.
— Ещё бы! — отозвался Сириус без ложной скромности. — Даже
не рыпнулся. В жизни не видел у человека такой удивлённой физиономии.
— Ятаган у него?
— Пока Руквуд молчит, — сказал Джеймс, — но мы его
разговорим, не сомневайтесь. И про ятаган, и про убийства.
Северус бросил страшный взгляд на Дамблдора.
— Только про ятаган, — поправил Джеймса директор. — К
убийству девушек Руквуд не причастен. Тот, кого наши красноречивые газетчики
окрестили «Мясником», был магглом. Звали его Теодор Банди, тридцати трёх лет от
роду, банковский клерк. Многие годы наблюдался у целителей в связи с душевным
расстройством. Пока Банди принимал прописанные ему пилюли, он не совершил
ничего, что привлекло бы к нему внимание маггловской полиции. Однако всё
переменилось, когда Диана Гарланд привела его в наш мир. Болезнь, ничем более
не сдерживаемая, овладевала несчастным, пока не нашла выход в кровавых
убийствах. Об остальном расскажет Северус. Именно они с Ремусом выследили убийцу
и… — тут Дамблдор немного задумался, — обезвредили его.
— Сколько можно твердить одно и то же? — Северуса ничуть
не смягчило признание его правоты. Он положил на стол «Врата», какую-то
карточку и обвёл собравшихся язвительным взглядом. — Теперь вы сами можете
убедиться, что убийца не имеет никакого отношения к похищению ятагана, эта
книга — практически его дневник. Из записей Банди видно, что убийство Гарланд
было случайным. Заподозрив, что любовник собирается её бросить, она не нашла
ничего лучше, как вломиться в его разум с помощью легилименции, потом, похоже,
прямо сказала, что не собирается его отпускать. Напуганный и разъярённый, Банди
набросился на подружку и свернул ей шею. Она единственная из всех его жертв
умерла легко и быстро. Немного придя в себя, Банди сообразил, что теперь
навечно заперт в чужом мире — без помощи мага ему не выбраться.
— Он мог попросить о помощи, — сказала Гестия.
— Вряд ли. Если незнакомый маггл попросит вас вывести его
в немагический мир, разве вы не захотите узнать, как он сюда попал? И если
маггл ответит, что его сюда привёл другой волшебник, разве вы не захотите
поговорить с этим волшебником? Нет, Банди мог рассчитывать только на свои силы.
И всё равно идея о ритуале пришла ему в голову только после того, как он
встретил Берту Джоркинс. К несчастью для себя, она оказалась очень похожа на
Гарланд. К ещё большему несчастью, она воспользовалась «Ligamens», которое
Банди принял за «Legilimence». Тут-то Банди и вообразил, что Гарланд была
демоном в человеческом обличье, и что она не умерла, а переселилась в новое
тело. Чтобы освободиться, в жертву надо принести именно дьяволицу. Или Банди её
уничтожит, или останется в Аду навсегда.
— Значит, он убивал Гарланд снова и снова? — Дамблдор
пригладил бороду.
— Сначала — да. Потом Банди пришло в голову, что дьяволица
может захватывать любые тела, для успеха ритуала важно не внешнее сходство, а
количество уничтоженных им воплощений.
— Тринадцать. Как при активации ятагана.
— Да, ещё одно совпадение. Однако при первой возможности
Банди вернулся к излюбленному типажу. Бэрбидж стройна и темноволоса.
— Но как же девушки подпускали его к себе? — воскликнула
Молли. — С магглом бы и я справилась, даром что невеликая волшебница!
— А если бы к вам пришла женщина средних лет, — вкрадчиво
проговорил Северус, — добропорядочная, совершенно безобидная старая дева —
сотрудница Министерства, обходящая дома по служебной надобности, или торговка
зельями и мазями, неужели вы отказались бы её впустить? Думаю, вы даже чаю бы
ей предложили.
Молли задумалась.
— А потом оказалось бы, что это сильный мужчина, и палочка
ваша совершенно бесполезна, потому что у вас сломана рука и выколоты глаза, а
то вы и вовсе без сознания.
— Не пугай мою жену! — резко сказал Артур.
— Да я вовсе не напугана, милый. Теперь я понимаю, как это
вышло. Странно только, что никто не догадался.
— Торговка мазями, — повторил Фрэнк. — Можно мне снимок? О
Мерлин! Мне и в голову не пришло, что это может быть не женщина!
— Нам всем нечем гордиться, — Северус передал снимок
Ремусу. — Никого не напоминает?
Легко было поверить, что человек, изображённый на этой
плоской, неподвижной карточке, мёртв.
— Я его где-то видел, — неуверенно сказал Ремус.
— Полагаю, в доме Гарланд. — Северус злорадно улыбнулся. —
Он открыл вам дверь, Поттер и Блэк допросили его и остались совершенно довольны
его показаниями.
Сириус выхватил карточку у него из рук.
— Ловкий ход — воспользоваться одеждой Гарланд, её домом и
её сбережениями, — сказал Северус одобрительно. — Учитывая, что именно она была
источником его неприятностей, это даже справедливо.
— А ведь и я его видела! — сказала Молли, заглядывая
Сириусу через плечо. — Помнишь, Артур, мы выбирали книги для детей? Я ещё
подумала: «Надо же, как не повезло этой женщине — такая некрасивая и одеваться
не умеет». А мужчиной он ничего, — прибавила она. — Даже симпатичный.
Артур покачал головой.
— Ему невероятно везло.
— На свой извращённый манер он был очень неглуп, —
отозвался Северус. — Мы не могли понять, как убийца обходится без очищающих
чар. Очень просто: оглушив жертву, он раздевался, проводил ритуал, мылся в
ванной жертвы (если всё происходило не в доме, видимо, вытирался чем-нибудь), а
потом одевался и уходил чистенький. Следы ног стирал обыкновенной тряпкой.
— Один раз он всё-таки оставил отпечатки, — заметил Хмури.
— На Эдисон Гроув.
— Его застали врасплох. Банди всё сделал по своему
обыкновению, вышел на улицу, а потом вернулся. Может быть, за потерянной
пуговицей — Люпин её нашёл — или решил проверить, что сделано не так. Ритуал
ведь не сработал. Банди приблизился к трупу и испачкался в крови. Услышав, как
открывается дверь, он снял ботинки и успел сбежать на первый этаж и там
спрятаться. Вы правы, Артур, ему действительно везло. Но если бы некоторые были
чуть расторопнее, его везение быстро бы закончилось.
Сириус скривился.
— В том числе и мы, — сказал Ремус. — Рисунок на полу. Мы
должны были догадаться.
— Какой ещё рисунок? — резко спросил Джеймс. — Вы должны
были нам сказать!
— Чтобы вы и его уничтожили? — Северус усмехнулся.
— Рисунок едва намечен. — Ремус почувствовал себя
виноватым. — Миджен выцарапала его на полу перстнем — человечек в длинной
одежде. Это было её последнее послание: убийца — женщина, а мы его не поняли.
Но куда Банди делся потом? Когда мы делали обыск в доме Гарланд, его уже не
было.
— По моей просьбе Аластор осмотрел дома тех убитых
девушек, что жили одни, — сказал Дамблдор. — В доме Миджен кто-то жил, окно на
втором этаже открыто. Ну а после он снял комнату в «Дырявом котле» — ту самую,
из которой выехал ты, Ремус. Кингсли?
— При осмотре тела Банди маггловская полиция обнаружила
нож со следами крови, а также карту магических дистриктов с обозначениями арок
перехода, внешних и внутренних, — проговорил Шеклболт своим мягким, низким
голосом. — Карту нам удалось изъять, в руки магглов она не попадёт.
— Арки в мир магглов были отмечены особо? — уточнил
Северус.
— Нет.
— Стало быть, разницы Банди не видел, — сказал Северус
задумчиво. — Наверное, они с Гарланд почти никуда не выходили, не то бы он
знал. Наверное, он думал, что порталы работают неправильно из-за ошибок в
ритуале.
— Как он освободился? — спросил Джеймс.
— На этот раз убийца решил провести ритуал прямо рядом с
порталом. Моим заклятием его отшвырнуло в арку, портал среагировал на магию,
вуаля — убийца в своём мире.
— Но почему в газетах пишут, что Мясник — это Руквуд? —
удивилась Молли.
— Только травли магглов нам сейчас и не хватает, —
проворчал Хмури.
— Ах да, конечно. — Молли наморщила лоб. — Всё это так сложно.
По крайней мере, он больше не будет убивать. Но ведь ятаган — это точно не он?
— Точно, — подтвердил Сириус. — Хорошая работа, Рем. Потом
расскажешь, как вы его ловили.
Уголок рта Северуса пополз вверх.
«Это вряд ли», — подумал Ремус.
|