Кажется, Кричер снова пропал. Надо посмотреть, где его опять носит. Не то чтобы я всерьёз собирался заниматься поисками. Всё равно от этой твари никакой пользы. Он смущает моих гостей и постоянно доводит меня до белого каления. Но Гарри беспокоится, что Кричер тайком уходит из дома. Да, кто-то из знакомых ему эльфов сбежал от своих хозяев. Но едва ли Кричер покинет этот дом по собственной воле.

Скрип половиц. Пыль. Паутина.

- Кричер?

Кап. Кап. Кап.

Гости на чердак не поднимаются, поэтому никто не зудит, что надо залатать крышу. Успеется. Времени полно. Может быть, вскоре на меня снова накатит вдохновение, и я займусь ремонтом. Но не сейчас.

- Кричер, мантикора тебя задери!

На чердаке никого нет, и я спускаюсь в подвал. Покрытые плесенью бочонки и бутыли с вином. Паутина. Пыль.

- Кричер.

Маленький стервец. Мундунгус прав, от него надо избавиться. Опасно держать в штабе чокнутого эльфа, который, к тому же, столько знает. Только сейчас в доме слишком много народу. И ещё Гермиона со своими бредовыми идеями… Мерлин, что у девочки в голове? Но скоро они уедут. Вот тогда…

Я выбираюсь из подвала. На лестнице шум. Смех близнецов. Возмущённый голос Рона:

- Эй, так нечестно! Вы!

Топот. Опять два этих рыжих наказания облапошили своего младшего братца. Я вижу, как исчезает на верхней лестничной площадке Рон. Гарри медленно поднимается за ним. Дальше всё происходит в считанные секунды. Пальцы Гарри разжимаются и отпускают перила. Он падает, и я подхватываю его прежде, чем успеваю понять, что произошло.

Он очень хрупкий, тёплый... Настоящий. Не бесплотный дух. И его щека прижимается к моей.

- Гарри, что с тобой?

- Наверное, споткнулся, - говорит он чуть слышно.

- Споткнулся?

Он поднимает голову и с трудом фокусирует на мне взгляд. Глаза у него мутные и тусклые, словно покрытое паутиной зеркало. Заострившееся лицо вдруг кажется совсем взрослым. Как же он похож…

- У меня что-то кружится голова.

- Ты неважно выглядишь.

- Да нет. Всё хорошо, - он вдруг резко отстраняется, пытаясь встать. Я усаживаю его на ступеньку рядом с собой.

- Постой.

Руки у него дрожат, и Гарри прячет их в карманы.

- Это всё из-за того сна про змею?

- О чём ты?

- Тебе надо поспать. Иначе ты долго не выдержишь.

Я не знаю, как с ним разговаривать. Я не желаю показаться безразличным. Но и переусердствовать тоже не хочу. Он сыт заботой Молли по горло, и если я сейчас начну вести себя, как обезумевшая наседка, это будет номер.

- Я не хочу спать! - голос у него срывается.

- Да неужели? Давай. Пойдём, я тебя отведу в…

- Я не пойду! - Гарри вскакивает, пытаясь вывернуться из-под моей руки. - Пусти!

Я знаю, что совершаю ошибку. Так нельзя. Я бы никому не позволил обращаться с собой подобным образом. Даже когда мне было пятнадцать. Но у меня нет выбора.

Гарри отчаянно бьётся в моих руках, но я, не сбавляя шага, иду в свою комнату и тащу его за собой. Дверь захлопывается.

- Я не буду спать!

Я усаживаю его на кровать.

- НЕ БУДУ!

Я пожимаю плечами.

- Тогда тебе придётся выпить сонное зелье.

- Нет! - он вскакивает, но я сажаю его обратно.

- Тебе всё равно придётся. Поэтому давай ты сейчас ляжешь и немного поспишь. А я обещаю никому не рассказывать о том, что с тобой случилось. Идёт?

В меня впиваются два разъярённых мутно-зелёных глаза. Но я легко выдерживаю его взгляд.

Рем никогда не сделал бы так. Если бы Гарри без сознания свалился на голову Рему, он обязательно рассказал бы об этом Молли. Когда речь идёт о здоровье, Рем кремень. Его не проведёшь обещаниями, что всё пройдёт само, незачем из-за каждого чиха глотать разную дрянь. А Гарри сейчас в таком состоянии, что заснёт без всяких лекарств.

- Я не знаю…

- Ты ведь не хочешь, чтобы вокруг тебя кудахтал весь дом?

- Сириус, я…

- Думаю, что нет.

- Сириус, пожалуйста!

- Тогда ложись.

- А если это случится снова? Если я нападу на кого-нибудь? - он в отчаянье смотрит на меня. На его осунувшемся посеревшем лице совсем не детское страдание.

- Гарри, ничего не случится. Поверь мне. Что бы там ни происходило, ты не можешь ничего сделать. Ты просто наблюдатель.

- А тогда, в кабинете у Дамблдора…

"Даже если ты перережешь во сне весь Орден. Тебе надо поспать, ради всего святого!"

- Я уверен, что Дамблдор принял необходимые меры, и если бы ты представлял какую-нибудь опасность для окружающих…

Гарри крепко обхватывает меня обеими руками и утыкается лицом мне в плечо. Никогда не думал, что он это сделает. Я машинально глажу его по голове. Волосы у него такие же, как у Джеймса. Мягкие, но непослушные.

- Ну… Давай. Ложись.

- А ты не уйдёшь?

- Нет. Я буду тут, с тобой. Не беспокойся.

Гарри недоверчиво смотрит на меня и опускается на подушку.

- Ты собираешься спать в?..

Я снимаю с него очки. Он недовольно щурится, делает короткий протестующий жест, но потом отворачивается к стене. Мерлин, этого просто не может быть. Гарри. Гарри. Гарри.

- А?

Я прихожу в себя.

- Что?

Он вопросительно смотрит на меня.

- Я думал, ты хочешь что-то сказать.

- Нет… Да, наверное, хотел. Но уже не помню, вылетело из головы, - я пытаюсь улыбнуться. - Давай, закрывай глаза. А я тебя покараулю.

- Обещай, что разбудишь меня, если я…

- Не сомневайся.

Гарри засыпает мгновенно. А я смотрю на него. Очень долго. Как когда-то на Джеймса.

* * *

Вечер. Дождь. Рем вернулся. Молли с девочками накрывает стол к ужину. Запах жаркого. Тихие голоса. Смех.

- Чем занимался сегодня?

- Как обычно. Нормально съездил?

- Нормально.

- Как драгоценное здоровье мастера зелий?

- Он простудился, раз уж ты так любезно интересуешься.

- Он ничего тебе не рассказывал?

- Нет. Похоже, Упивающиеся устроили себе рождественские каникулы.

- Было бы очень мило с их стороны. Ордену тоже нужна передышка.

- В пятьдесят галлеонов я не уложился. Драконий ус подорожал. Пришлось зайти в Гринготтс.

Мерлин, опять он об этом!

- Правильно сделал.

- Потом ещё шелкопряды…

- Хорошо, хорошо.

- И кое-что я купил для Гарри. Как ты просил.

- Замечательно. Спасибо. А то у магглов огородные пугала одеты лучше, чем мой крестник.

Рем поджимает губы.

- Вот сдача.

- Реми, когда ты уже перестанешь отчитываться за каждый грош! Это наши с тобой деньги. И ты имеешь полное право ими распоряжаться.

- Возьми, - он высыпает мне на колени пригоршню серебра и уходит.

Чёрт.

И так постоянно! И двадцать лет назад было то же самое. Вот тут ничего не изменилось. Как только речь заходит о покупках, надо готовиться к головной боли. Сколько ни объясняй, что деньги придумали для того, чтобы их тратить, результат один: Рем неизменно обижается. Интересно, почему бедные всегда такие гордые? Например, Уизли. В этом году Артуру не хватало денег, чтобы собрать детей в школу. После небольшого скандала мне удалось убедить его взять немного в долг. Но с Ремом спорить бесполезно. Не помогут ни мольбы, ни угрозы. Иногда его бережливость сводит меня с ума. Вот и сегодня опять. А стоит заикнуться о новой мантии для него, так Рем не будет разговаривать со мной неделю. Проверено. Какой толк от денег, если они валяются в хранилище? К тому же мне всё равно от них никакого проку. Уж лучше жить нищим на улице, чем так…

У Гарри сонный вид, но теперь он больше не дёргается и не вздрагивает от каждого шороха. Возможно, ему удастся ещё поспать сегодня. В любом случае, неплохое начало.

Молли разгоняет по комнатам свой выводок.

- Двенадцать часов! Быстро спать, марш!

Когда же закончится дождь? Это просто невыносимо. Стук по подоконнику не прекращается ни на минуту. Город тонет. Я тону. Захлёбываюсь этим ливнем, этим домом. Темнотой.

Дождь. Дом замер. А я снова жду. Знаю, что они больше не придут, но всё равно жду. Не могу заснуть. Опять. На дне кубка слабо плещется огненная горечь. Несколько глотков, и нужно открывать новую бутылку. Иначе мне не пережить ещё одной ночи.

Скрип половиц. Слабый стук в дверь. Сколько времени? Три часа. Кто может…

- Сириус.

Гарри.

- Можно к тебе?

Он босиком, и просто утопает в огромной пижаме своего кузена.

- Не спится?

Он подходит к моей кровати и присаживается на край. Внимательно смотрит на меня. Да, мальчик, я пьян. Для тебя это новость? Гарри краснеет и отводит глаза.

- Я хотел поговорить с тобой. Днём не получается. Она всё время за мной ходит.

- Кто?

- Миссис Уизли.

- Да брось.

- Нет, правда. Не я один заметил. Фред с Джорджем тоже.

- Да уж, им можно верить. Сколько ещё подслушек осталось в доме?

- Не знаю. Но здесь их нет.

- Приятная новость.

- Почему?

Потому, мальчик. Но я уверен, они тут были.

- Так о чём ты хотел поговорить?

Гарри обхватывает плечи руками и смотрит перед собой.

- Ну… В общем…

- Дж... Ммм… Гарри, тебе не холодно?

- Немного.

- Иди сюда.

Несколько секунд он обдумывает предложение и всё-таки залезает под одеяло.

- Я не понимаю. Так странно... С моими снами. И никто не хочет мне рассказать.

- Ты не должен изводить себя мыслями об этом. Я уверен, Дамблдор всё держит под контролем.

"Чёрта с два, он сам ничего не знает. И никто ничего не знает. И я тоже вынужден молчать. Считается, так будет лучше. Кто-нибудь объяснит мне, почему это лучше?"

- Всё наладится.

"Мерлин, я знаю, Гарри, я понимаю. Ты ждёшь от меня совсем других слов. Но я не имею права говорить их. Ты ребёнок. И не важно, что ты ребёнок Джеймса. (Не важно? Нет?)"

Он рассеянно смотрит на меня.

- Сириус... Я хочу спросить. Не про Орден. Я... Как ты думаешь, я могу... - жгучий румянец заливает его бледное лицо. - Я могу кому-нибудь по-настоящему понравиться?

- Почему ты спра...

Глупо. Девушка. Мерлин, ну конечно. Как знакомо... Всё всегда повторяется. Опять.

Спальня в гриффиндорской башне. Джеймс, сидящий на краю моей постели. Расстёгнутая пижама, растрёпанные волосы.

"Как ты думаешь, она на самом деле меня презирает?"

"Да брось. Ты что? Она просто набивает себе цену".

- Я думаю... Иногда мне кажется, что я ей нравлюсь. А иногда она... Словно совсем меня не замечает.

Умирая в том каменном мешке, мог ли я мечтать, что он вот так запросто заберётся на мою постель и будет доверять мне свои самые сокровенные тайны?

"Забей на всех этих чёртовых девок, Джеймс, ты и так можешь заполучить любую. Сдалась тебе Эванс. Там и смотреть-то не на что".

"Нет, Сириус. Она не такая, как все".

- Она особенная. Не как все.

"Я не хочу это слушать, я не хочу слушать всё это снова!"

- Я понимаю, Гарри. Уверен, ты не выбрал бы кого попало. Джеймсу тоже досталась лучшая девушка Хогвартса.

"Невзрачная, маленькая рыжая девчонка. Разве что глаза… Но такие серые мышки всегда получают парней вроде Джеймса. Беллатрикс - вот она была по-настоящему красива".

- Я веду себя глупо. Я не знаю, что ей сказать.

"Я ни к одной девчонке такого не испытывал. У меня с этим проблем нет, а как её встречу - двух слов связать не могу".

"Нет, только не надо опять!"

Я не успеваю ему ответить. Его мысли уже заняты другим.

- Сириус, а нет какого-нибудь средства, чтобы заснуть без сновидений?

Мерлин, Гарри, ты ещё совсем ребёнок. Почему я всегда спорю с Молли? Она права. И тебе нужно было пойти к ней. А я не умею обращаться с детьми.

Однажды Лили дала мне подержать его, пока перестилала бельё в коляске. Должно быть, я сделал ему больно. Или испугал. Он заплакал и успокоился только на руках у Лили.

Мне не нужен ребёнок. Мне нужен… Ну почему Гарри так мало лет?

- Каждую ночь лежу. Пялюсь в темноту. Я боюсь спать. Но теперь уже непонятно, что лучше.

Я не знаю, как это происходит. Под пальцами неожиданно оказываются хрупкие плечи, спутанные волосы. Ему страшно. Гарри весь сжимается, когда я обнимаю его. Он просто к этому не привык. Но скоро он поймёт, что бояться нечего.

В комнате почему-то становится невыносимо жарко.

- Извини, - Гарри осторожно освобождается от моей руки.

Спокойно. Спокойно.

- Тебе нужно заснуть.

- Я не засну, - он садится и спускает ноги с кровати.

Я беру его за локоть.

- Знаешь, что мы сейчас сделаем?

Гарри оборачивается и вопросительно смотрит на меня.

- Ты останешься здесь.

- А можно? - его глаза сияют, как новенькие монетки.

Оказывается, он этого хотел.

- Ложись.

- Но я не хочу спать.

- Давай всё-таки попробуем.

Я встаю и беру со стола стакан. Гарри с любопытством наблюдает за мной. Пожалуй, это будет слишком крепко. Я доливаю вино водой.

- Держи.

Ещё один любопытный взгляд поверх стакана.

- Выпей. И постараемся заснуть, ладно?

Гарри пьёт. Морщится. Ловит мой взгляд и продолжает глотать разбавленное вино.

"Отлично, Сириус, ты нашёл себе достойного собутыльника. Сколько ты сегодня выпил, Сириус? И что будет, если Молли вздумает заглянуть в спальню мальчишек?

Какая разница".

- Согрелся?

- Да.

- Знаешь, это, наверное, неправильно. Но иногда нужно. Просто иначе не обойтись. Понимаешь?

"Я рассуждаю как алкоголик…"

Нет, Гарри не ребёнок. И что такого, если он боится? Каждому человеку нужен кто-то, к кому можно прийти, когда приснится плохой сон. Вот Джеймс…

Тёплое дыхание щекочет шею. Мой подбородок прижимается к его встрёпанной макушке. Слабый запах зубной пасты, пота, молока. Гарри. Ты столько всего пережил, но стесняешься самых простых вещей. Ты краснеешь от всякой ерунды. Но ведь и Джеймс был таким же. Джеймс. Если на минутку закрыть глаза и представить… Нет. Я не буду ничего представлять. Это Гарри.

Гарри.

Часы мелодично отбивают шесть раз. И я вдруг понимаю, что больше не слышу стука капель по подоконнику. Дождь кончился. Наконец-то.

Скрип половиц. Торопливые шаги. Стук в дверь.

- Сириус? Сириус, ты спишь?

Молли. Этого и следовало ожидать.

Я встаю и набрасываю халат.

- Что случилось?

- Гарри у тебя?

- Да.

Она смотрит мне в глаза.

- Чего ты хочешь? Он спит.

Молли слегка меняется в лице и делает попытку заглянуть в комнату. Я открываю дверь пошире, чтобы она могла видеть кровать.

- Он пришёл ночью. Боялся заснуть.

Молли поджимает губы.

- Сириус… Не обижайся. Но ему не стоит здесь находиться.

- Почему?

- Ты отлично знаешь, почему.

- Ты хочешь сказать…

- У Гарри есть своя комната и своя постель.

- Хорошо. Я понял.

Гарри вздыхает и переворачивается на бок.