Часть первая

В ту ночь он не спал. Бежать планировал ещё до темноты, но провозился с дьяволицей: она вытолкнула кляп и принялась орать, потом развязалась, металась по комнате, будто курица с отрубленной головой, заливая всё вокруг кровью. Не дура ли? Без глаз далеко не убежишь. В общем, задержала его.

Потом закопошились соседи: выгружали коробки, то ли уезжали, то ли приезжали, и это под утро; вот же твари, всё делают назло. Пришлось ждать, пока не уберутся. Дьяволица остывала в своей комнате. Уговаривая себе не нервничать, он спустился на первый этаж, поискал бар или что-то вроде. На кухне нашлась бутылка какого-то крепкого пойла. Он отхлебнул прямо из горлышка, поглядывая в окно. Поднимался туман, душный, плотный — только в этом проклятом месте бывают такие.

Наконец улица опустела.

 

Он взглянул на часы: семь утра. Можно выходить. Радостное возбуждение, охватившее его перед ритуалом, выветрилось; он чувствовал вкус алкоголя во рту, но голова была ясной и холодной. Развернув карту с пометками, он прикинул расстояние до арки. Десять минут ходьбы, главное, не пропустить нужное место.

Шаги глохли в тумане. Пройти квартал, повернуть на юг.

Не думай. Позволь порталу притянуть тебя.

Здесь. Он приложил ладонь к стене, ощутив сначала шершавое прикосновение кирпича, а затем — пустоту.

Как хочется домой! Простая, заурядная работа, пиво с друзьями по пятницам — скука обыденности, от которой он бежал, теперь казалась недостижимой мечтой, а сказка обернулась адом.

 «Будешь заигрывать с дьяволом, он заберёт тебя с потрохами! — так говорила мать. — Твои девки с их Таро, чарами, заклинаниями — утащат тебя за собой в ад!»

Напророчила, старая ведьма.

Можно прокручивать прошлое до бесконечности, думать о том, что случилось бы, не встреть он дьяволицу, не задержись его взгляд на волосах, мягких и тёмных, как южная ночь, ниспадающих до середины спины. Личико у дьяволицы было заурядное — бледное, чистенькое, сердечком, но волосы его заворожили.

Теперь он знал, что заворожили его не волосы: чарами дьяволица лишила его рассудка, чтобы лишить души и тела, превратить в раба. Ступив в арку, он рассмеялся от облегчения. Спасён! Сейчас он выберется из Ада, снова окажется в своём мире, среди настоящих людей.

В прошлый раз что-то пошло не так, и он попал сюда, в другое отделение ада, но теперь…

Он закрыл глаза, открыл их снова. Туман. Его обманывает туман.

Странный конусообразный силуэт замаячил перед ним, мгла расступилась.

— С вами всё в порядке?

— Да. Благодарю вас. Голова закружилась.

— Не лучшее место ей кружиться, в Лютном-то переулке. Шли бы вы подобру-поздорову.

Если бесы заподозрят, что он чужой, они заберутся в него. Займут его голову. Он должен быть сильным. Сейчас он вернётся в логово дьяволицы и отдохнёт, а потом начнёт всё сначала.

Уверенной походкой он направился вниз по переулку. Бесы не смотрели в его сторону. Они не догадаются. Они его не поймают.

Он стал Невидимкой.

***

Туман окутывал город.

Говорят, Лондон — город туманов, но такого Ремус не видел за все свои двадцать пять лет. Он подошёл к окну комнаты, уставился на слоистую, как тесто, пелену. Его качнуло, пришлось ухватиться за подоконник.

Они с Сириусом и Джеймсом отлично посидели в «Дырявом котле», отмечая день рождения Ремуса. Потом ребята отправились домой.

— Тебе хорошо, — сказал Сириус, — не надо никуда идти. Поднимешься в свой номер, упадёшь на кровать — класс!

— Так оставайтесь, — предложил Ремус. — У Тома полно свободных комнат.

— Ну нет! — Джеймс нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — Я не доверяю эльфам.

— Динки, конечно, засранец, но за Гарри присмотрит как следует, — успокоил его Сириус.

— Извини, Ремус, остаться мы не можем, — сказал Джеймс твёрдо.

Сириус пожал плечами. Не можем так не можем.

Люпин окинул убогую комнату взглядом и криво улыбнулся. Повезло, нечего сказать.

Четверть века прожито, а что нажито? Дома нет. Семьи нет. Даже постоянного друга не завёл. В этом, конечно, он сам виноват. И в том, что нужен ему друг, а не подруга, тоже. Кругом виноват.

За ужином Сириус спросил напрямик:

— Рем, ты что, педик?

Джеймс поперхнулся пивом. Другого сегодня не пили: Гарри не переносил выхлоп после огневиски.

— Мерлин мой, Сириус, что за язык у тебя! — Ремус покачал головой.

— Как есть, так и говорю.

— Я не просто педик, я чудовище похуже, — Ремус усмехнулся. — И красавицы мне недоступны. Что я могу предложить своей будущей жене? Девушкам нужны отношения, дом — полная чаша, колыбель с младенцем, а вот нищий оборотень — не особенно.

— Красавица и чудовище — это классика. — Джеймс не желал терять надежду.

— Чудовище, как же. Ему просто нравятся парни, — буркнул Сириус.

— Между парнями всё честнее: секс на одну ночь, никаких лишних ожиданий, — сказал Ремус с вызовом.

Что ж, действительно честно. Счастлив ли он? По крайней мере, не несчастен. Но жизнь его зашла в тупик. Ремус мечтал быть таким, как Сириус и Джеймс — радоваться каждому новому дню, видеть в нём смысл и надежду. Наверное, пора что-то менять.

Дамблдор предлагал вариант квартиры. Надо соглашаться: съёмная квартира всё же лучше номера над пабом.

За окном что-то мелькнуло. Ремус поднял раму, выпустил на улицу немного тепла, взамен впустил туман и почтовую сову.

Письмо его обрадовало и огорчило одновременно. Обрадовало, потому что на завтра у него есть работа, за которую хорошо заплатят, огорчило — поскольку его не радовала чужая смерть.

***

Девушка лежала навзничь, совершенно голая, окоченевшие руки раскинуты крестом, горло располосовано от уха до уха. Ремус надеялся, что эта рана была первой и девушка умерла до того, как нанесли остальные.

— Аккуратная работа, — заметил Снейп, разогнувшись и потерев онемевшую поясницу. — Я про глаза. Они не повреждены. Убийца вынул яблоки из глазниц, а потом поместил обратно, внутренней стороной наружу.

Казалось, он любуется работой убийцы — идеально ровным разрезом от шеи до паха, кишечником, вынутым и разложенным вокруг несчастной так, что тело оказалось заключено в подобие магического круга.

Ремус вышел в соседнюю комнату.

— А что Снейп тут делает? — спросил он Джеймса, сканирующего мебель.

— Приглашённый эксперт. Его взяли к невыразимцам, но не в штат, а экстраординарным.

— Вы скоро закончите?

— Часа через два. Может, через три. А что?

— Хочу посмотреть квартиру. Ничего, если я отлучусь?

— Нашёл себе жильё? Поздравляю.

— Пока не с чем. Альбус подобрал вариант в доме его знакомой. Он меня ждёт.

— Конечно, иди. Пока ты здесь не нужен.

Ремус кивнул и вышел из залитой кровью гостиной. Он осмотрел обувь — не пристало ли чего, носовым платком стёр пятнышко крови с ботинка и аппарировал.

Дамблдор стоял на переброшенном через канал мостике и бросал куски булки лебедям.

— Я не опоздал? Извините, работа.

Дамблдор отряхнул руки и натянул перчатки — зелёные, из тонкой замши.

— Убийство в Ричмонде?

— Вы уже знаете? Ах да, конечно.

Они спустились с мостика, обогнули здание заброшенного склада и вышли на узкую улицу.

— Тебе это не напомнило убийство, которое было на прошлой неделе?

— Да, есть что-то общее, там тоже были вынутые внутренности.

Они завернули за угол.

— Здесь. — Дамблдор поднялся на крыльцо и открыл дверь своим ключом.

— Кто живёт во второй квартире, тоже маги?

— Нет, но можешь их не опасаться. У квартир отдельные выходы на разные улицы. Скорее всего, вы даже не встретитесь. Комнаты, как видишь, довольно большие. На первом этаже — холл, гостиная, кухня. Есть ещё столовая, но ей давно не пользовались. Кажется, хозяйка хранит там старую мебель. На втором этаже — две спальни.

— Слишком просторно для меня. Я ожидал чего-то более скромного, — признался Ремус. — Наверняка хозяйка дорого просит.

— Не очень. — Альбус назвал цену.

Ремус задумался. В этом месяце у него было несколько заказов, и он неплохо заработал, однако до того сидел на мели. Неизвестно, как пойдут дела в будущем. В конце концов, магов не убивают каждый день, тем более в собственных домах.

— Квартира мне нравится, но арендная плата слишком высока. Жаль. Здесь уютно, и место хорошее. Вот если бы поделить с кем-нибудь расходы пополам…

— Дай объявление в «Пророк», что ищешь соседа, — предложил Дамблдор.

— Что вы, Альбус! Кто согласится жить со мной в одном доме?

— Пожалуй, я знаю такого человека. — Дамблдор задумчиво склонил голову. — Он как раз подыскивает жильё.

Ремус смотрел на него с надеждой.

— Однако есть загвоздка… Такое соседство может не понравиться тебе.

— Вы, должно быть, шутите! Я согласен на любого, кроме покойного Волдеморта.

— Гм. Тогда я передам, что ты согласен?

— Он знает, кто я?

— Да.

— Буду очень признателен. Я даже рад, что рядом кто-то будет. Одиночество мне уже приелось.

— А как же Джеймс и Сириус?

— Мы друзья, но у них ведь своя жизнь. У них Гарри. — Ремус вздохнул. — Может, надо было согласиться, когда Джеймс предлагал переехать к нему, но вы же понимаете, какой это риск.

— Как они встретили Северуса?

Ремус пожал плечами.

— Нормально встретили. Не всё ли равно, кто проверяет, не применял ли убийца запретные чары?

Свет, падавший из окон гостиной, начал тускнеть.

— Простите, Альбус, который час?

Дамблдор вынул часы, щёлкнул крышкой.

— Половина седьмого.

— Мне нужно возвращаться.

— Может быть, ты и работу поменяешь? Место преподавателя Защиты свободно.

— По части защиты я дока, — Ремус улыбнулся. — Спасибо, Альбус. Не стану злоупотреблять вашей добротой. Оборотню не место в школе, и совет попечителей наверняка со мной согласится.

Деревянная вывеска лавки, где продавали котлы, хлопала на ветру. Ремус рассматривал серый каменный дом на другой стороне улицы. Вдалеке залаяла собака.

— Мы закончили, — Сириус сбежал по лестнице, хлопнул Ремуса по плечу. — Можешь приступать.

— Снейп ещё там?

Следом вышли Джеймс и остальные авроры, последним — Снейп.

— Я не чувствую здесь чёрной магии, — сказал он Хмури.

— Высморкайся, Сопливус, может, почуешь, — усмехнулся Блэк.

Снейп обернулся к нему.

— Для особо понятливых повторяю второй раз, медленно: из чёрных магов здесь только ты, Блэк.

— Остроумец хренов, — буркнул Сириус.

— Как квартира? — спросил Джеймс.

— Хорошая, — ответил Ремус. — Закончу здесь и сразу перееду. Вещи у меня уже собраны, сижу на чемоданах.

— Удачи. Не забудь позвать на новоселье.

— Само собой. До свидания, Северус.

Снейп буркнул что-то в ответ. За два месяца, проведённые в Азкабане, он научился глядеть собеседнику в глаза, не встречаясь с ним взглядом.

— Не забудь опечатать двери, когда закончишь, — напомнил Хмури.

— Не забуду.

Если он хочет вселиться в новую квартиру сегодня, придётся поторопиться.

***

Труп забрали, однако с комнатами пришлось повозиться. Больше всего грязи было в спальне и соседней комнате, но и ванная, в которой мылся убийца, и лестница, по которой он тащил жертву, были в крови. Ремус закончил, когда уже стемнело.

Проводить в «Дырявом котле» лишние сутки не хотелось. К ночной жизни Ремусу было не привыкать. Он рассчитался с Томом и аппарировал к своему новому дому.

Едва Ремус восстановил равновесие, как в нескольких шагах от него воздух задрожал и через мгновение перед ним очутился Снейп. Коробка, которую он к себе прижимал, была доверху наполнена уменьшенным багажом.

— Что ты здесь делаешь?

— С этого дня я здесь живу.

— Нет, это я здесь живу!

Снейп вынул из кармана ключ, в точности похожий на тот, который лежал в кармане Ремуса.

— Так это о тебе говорил Альбус! А я удивлялся, с чего бы новый сосед может мне не понравиться.

— Ещё не поздно поискать себе другую нору, Люпин.

— Нет уж. Эта меня устраивает.

Ремус решительно взошёл по ступенькам и протиснулся мимо Северуса с его коробкой.

— Я думал, у тебя свой дом.

— Теперь нет. Сгорел.

— Неудачный эксперимент?

— Его сожгли, Люпин.

— О. Мне жаль.

— Я знал, на что шёл. — Снейп пожал плечами. — Теперь мои бывшие друзья будут гоняться за мной с топорами.

Ремус кивнул. Даже Сириус признавал, что Снейп здорово рискнул, согласившись выведать, где спрятана казна Упивающихся. Месяц с лишним он сидел в одной камере с Макнейром, пока тот не проговорился. Возможно, не обошлось без легилименции — о подробностях Северус не рассказывал. Собственно, он вообще ни о чём не рассказывал.

Пока Ремус рассматривал новую гостиную, Снейп успел подняться на второй этаж.

— Я беру комнату слева, — крикнул он сверху.

— А если я против?

— Я уже разложил вещи.

Ремус взбежал по лестнице и заглянул в спальню слева.

Северус взмахнул палочкой, увеличивая багаж. Раздался стук и грохот. Комната, только что просторная, вмиг превратилась в гнездо некроманта. Из сундуков и коробок вываливались кипы книг, вороха пергаментов и какие-то непонятные предметы вроде крокодильей лапы, растопыренной на манер Руки Славы.

— Хорошо. — Ремус тяжело вздохнул. — Мне всё равно, в какой комнате жить.

— Ванная у нас общая?

— Нет, у каждого своя.

— Отлично. Спокойной ночи, Люпин. — Северус отвернулся и принялся разбирать сундук.

Ремус закрыл дверь. Кажется, о вечерах в приятной компании придётся забыть.

Часть 1.02