Зазубренные, словно кухонный нож, листья пальм взрезают безмятежную голубизну неба. Краски здесь яркие – таких в Англии не увидишь даже в самую хорошую погоду. Сириус лежит – хотя правильнее было бы сказать «валяется», - на песке, слушая шум прибоя и крики отдыхающих магглов, устроивших неподалёку волейбольную площадку, и неспешно раздумывает, наложить заклятие охлаждения на бутылку пива сейчас или попозже. По всему выходит, что попозже – шевелиться катастрофически лень...
Прерывает эту идиллию мяч, прилетевший с площадки и засыпавший анимага песком. Вслед за мячом появляется один из играющих – вернее, одна: высокая светловолосая девушка в красно-жёлтом бикини и бейсболке, повёрнутой козырьком назад.
- Извини, - говорит она, подобрав мяч и наблюдая, как Сириус стряхивает песчинки с плавок. - Не хочешь поиграть с нами?
- Нет, спасибо, - ворчит тот. - Я не любитель активного отдыха... особенно на такой жаре.
- Я вообще-то тоже, - улыбается она и не спешит уходить, несмотря на оклики подруг.
- Пиво будешь?
Девушка морщит точёный носик.
- Горячее небось...
- Ледяное, - улыбается Сириус.
- Тогда буду. Сейчас, только скажу, что больше не играю.
К моменту её возвращения – уже без мяча и с пляжной сумочкой – пиво действительно ледяное, в запотевших бутылках, на которых остаются следы пальцев.
- Ух, здорово, - она плюхается рядом с Сириусом и делает глоток. - Нет, вру. Божественно!
- Как тебя зовут, чудо природы?
- Сьюзан. Можно просто Сью. А тебя?
- Си... хм, Стивен.
- Вот и познакомились.
Сьюзан тоже оказалась англичанкой, из маленького тихого городка на юго-востоке страны, будущим менеджером по чему-то там. Тур ей подарили родители в честь успешного окончания экономического колледжа, но сами поехать не смогли, а она не захотела упускать возможность в последний раз оттянуться перед устройством на работу.
- ...и, наверное, замужеством.
Вопреки законам природы, к вечеру прохладнее не становится, и Сириус со Сьюзан перебираются в кафе с кондиционером.
- У тебя есть жених?
- Ага. Он хороший, и я его люблю, но он такой зануда...
- Поэтому ты ищешь приключений напоследок?
- Ну да, что-то в этом роде, - Сью допивает последний глоток коктейля и слизывает каплю, затаившуюся в уголке рта.
- Тогда почему бы нам не переместиться ко мне?..
Уходя с пляжа, она не соизволила одеться – только накинула парео поверх купальника. Развязать узел несложно – он и так едва держится. Потянувшись к застёжке, Сириус приобнимает девушку; её приоткрытые губы оказываются в паре дюймов от его лица, и самой естественной вещью на свете – по крайней мере в этот момент, - оказывается поцеловать их, прижать мягкое, податливое тело к стене и облегчённо выдохнуть.
Наконец почувствовав собственную реакцию на происходящее.
Особенно когда Сью проводит рукой по этой самой реакции, а потом чуть сжимает пальцы, и Сириус, сглотнув, видит её лукавую и нежную улыбку.
Такую знакомую улыбку на незнакомом лице.
И плотину прорывает. До постели они добираются долго, но обстоятельно, преодолев дюжину футов за время, достаточное для того, чтобы преодолеть пешком пару километров, останавливаясь на каждом шагу, чтобы избавиться от очередного мешающего предмета одежды или детально изучить открывшиеся перспективы, и когда путь наконец-то заканчивается, девушка уже задыхается, светлые волосы липнут к вискам, зрачки расширены, словно у кошки в темноте.
Сириус усаживает её на край кровати и опускается между раздвинутых ног. Она тихо охает, а через пару минут стонет и сжимает коленями его плечи, откинувшись на покрывало, так что её маленькие острые груди указывают в потолок.
- Это... это было здорово, - хрипло шепчет она.
- Ну почему же «было»?..
Они занимаются любовью то медленно и плавно, словно качаясь на волнах, то яростно и отчаянно, как застигнутые штормом, и те же волны накрывают их с головой. После того как всё заканчивается, Сириус отходит к окну. Над морем горит закат, уже не жаркий ветерок овевает разгорячённое тело, высушивая капли пота. Сириус закуривает и смотрит на часы. Всё верно, прошёл как раз час с того момента, как Сьюзен в последний раз отходила «привести себя в порядок». Нужно совсем немного подождать...
Скрип кровати. Шаги – босиком по полу. Шёпот заклятия.
- Ну как? - Сириус выкидывает окурок на улицу и оборачивается. Гарри стоит у полки, где утром он оставил свою волшебную палочку, совершенно голый и очень довольный.
- Тебе обязательно нужно попробовать! Знаешь, у женщин всё совсем по-другому...
- Я догадываюсь, - ворчит Сириус. - Ладно, завтра попробуем. Ключевое слово по-прежнему «игра»?
- Ага, давай так и оставим. Ибо оно замечательно отражает, чем мы тут занимаемся, - Гарри хихикает, хихик переходит в сладкий зёв.
- Ужинать или спать?
- И то, и другое, и я бы не отказался совместить...
Уже почти проваливаясь в сон, Сириус думает о том, что, в сущности, это не такая уж плохая идея, как ему показалось изначально, и о том, где взять волос для Оборотного зелья – где там девушки обычно причёсываются? Наверное, у зеркала, а зеркал здесь везде полно... О том, как назваться – Гарри выбрал банальное Сью, почему бы не пойти по его стопам и не взять столь же традиционное имя Мэри?..
И о том, что уже неделю нет писем от Ремуса, и это начинает беспокоить.