Гарри остаётся сидеть рядом со мной возле сваленных в кучу бесполезных вещей.

- Сириус, я не вернусь в Хогвартс.

У меня на мгновение пропадает дар речи.

- Гарри ты должен…

- Я не должен! Я и так уже сделал достаточно. А больше мне ничего делать не дают. Я не вернусь в Хогвартс. Я хочу остаться с тобой. Пожалуйста, Сириус. Ты ведь разрешишь?

Он обхватывает меня за шею и прижимается лбом к моему плечу. Нет, Гарри, нет! Но я почему-то не нахожу в себе сил разжать его руки.

- Ты же говорил, что можно. Ты передумал? - срывающимся голосом спрашивает он.

- Тебе не нужно разрешения, чтобы остаться со мной.

- Значит, можно?

- Гарри.

- Да или нет? - резко спрашивает он.

Проклятье. Я не могу… Я не…

- Да.

Долгих вздох. Его пальцы разжимаются, отпуская мою рубашку, Гарри медленно сползает вниз, и его взлохмаченная голова оказывается у меня на коленях. И что делать? Я осторожно касаюсь ладонью его волос. Представь себе, что это кошка.

Гарри замирает под моей рукой. Он тоже не знает, как себя вести, и боится шевельнуться.

- Почему ты хочешь остаться? - тихо спрашиваю я. - Боишься?

- Нет. Не боюсь.

- Тогда почему?

Гарри садится. Он старается не смотреть на меня, и я этому очень рад.

- Ну… Как ты будешь тут один? Я подумал, если ты не против, то мы могли бы…

- Так ты собираешься похоронить себя здесь только потому, что тебе стало меня жалко?

Очень в духе Лили. Это даже забавно - находить в Джеймсе её черты. Но я обещал Рему. И вообще я сейчас должен негодовать, орать и доказывать ему, что он не прав, что закончить Хогвартс - это самое главное в его жизни, и что ему нужно держаться подальше от такого, как я… Но я молчу.

Гарри кладёт руку мне на запястье.

- Сириус.

- Не может быть и речи о том, чтобы ты бросил школу.

- Но если я не хочу там оставаться?

- Это ничего не меняет. Тебе всё равно придётся.

Его ладонь соскальзывает с моей руки.

- И кто меня заставит?

- Я.

- Но ты сказал, что я могу остаться здесь с тобой.

Я не умею ходить вокруг да около. Наверное, это плохо, но всякие дипломатические выкрутасы не для меня. Я привык говорить всё, как есть, и называть вещи своими именами.

- Гарри, ты уже взрослый, и я надеюсь, ты поймёшь. Я не собираюсь деликатничать и морочить тебе голову. Для меня жизнь закончилась. Едва ли они когда-нибудь снимут обвинение. В любом случае, это случится ещё очень нескоро. Возможно, даже после моей смерти. Я не знаю, сколько придётся просидеть тут. Год, два, десять лет… Так неужели ты думаешь, я допущу, чтобы ты из-за меня ломал себе жизнь?

- Я не понимаю. Ты не хочешь, чтобы я остался тут?

- Хочу. Но ты здесь не останешься.

Скажи, что ненавидишь меня.

- Я слышал, - тихо говорит он, - нужно сломать волшебную палочку. Тогда я не смогу вернуться.

- Кто тебе это сказал?

Гарри достаёт палочку и внимательно смотрит на неё.

- Ведь ты не прогонишь меня, если я не смогу вернуться?

- Гарри, кто тебе это сказал?

- Какая разница.

- Гарри.

- Так просто.

Я выхватываю палочку у него из рук.

- Прекрати сейчас же!

Тень улыбки. Он знает, о чём я думаю. Мерлин, да, я бы давно стёр эту деревяшку в порошок. Но тогда Рем... А я сам? Неужели я смогу? Почему нет? Почему?.. Потому что.

- Ты должен закончить школу.

Гарри медленно поднимает на меня глаза.

- Дело не в школе, - его голос неожиданно становится жёстким. - Просто я не Джеймс. Поэтому ты хочешь отправить меня подальше отсюда.

Заранее приготовленные слова внезапно стираются из памяти. Я смотрю на него и понимаю: он прав. Мне не нужен ребёнок. Наверное, я мог бы со временем полюбить его. Наверное. Но…

- Если бы ты разрешил, - Гарри придвигается ближе. - Я всё сделал бы, Сириус.

- Нет.

- Позволь мне остаться, - он переходит на шёпот.

- Гарри, я не могу.

- Но ведь ты совсем меня не знаешь. Если бы ты только дал мне попробовать, - он отчаянно цепляется за мою руку. - Я стану таким, каким ты захочешь. Я всё сделаю. Только разреши. Пожалуйста.

Его неровное дыхание внезапно обжигает мою щёку, и я торопливо отстраняюсь.

- Значит, каким я захочу? Я хочу, чтобы твоя жизнь не была похожа на мою. Поэтому я требую, чтобы ты выбросил из головы эти безумные идеи и смирился с тем, что тебе придётся вернуться в Хогвартс!

- А почему ты так уверен, что я туда вернусь? - с вызовом бросает Гарри.

Его голос звучит холодно и зло, глаза потемнели, и он как никогда похож на Джеймса.

- Потому что я твой опекун. И я решаю, что ты будешь или не будешь делать.

- Вот как, - тихо произносит он, и его тонкие пальцы стискивают мою ладонь. - Понятно.

- Ни черта тебе не понятно! Ты поймёшь, когда станешь старше! Сейчас можешь ненавидеть меня сколько угодно, но ты вернёшься в эту чёртову школу, даже если мне придётся тащить тебя туда силой!

Гарри, не моргая, смотрит мне в глаза.

- Что такое ты делал с ним, чего не можешь делать со мной?

Кровь бросается мне в голову, и я отталкиваю его от себя.

Он падает. Я встаю с пола, и Гарри на секунду зажмуривается, словно ожидая удара.

- Ты едешь в школу. Больше к этому разговору я возвращаться не желаю.

Какое-то время мы молча смотрим друг на друга. А потом Гарри вскакивает и выбегает из комнаты. Сегодня он ко мне уже не придёт. Будет злиться. Злоба притупляет все остальные чувства. Даже страх. Что ж, может быть, это к лучшему.

Я остаюсь один среди развалин своего прошлого. Старые газеты, фотографии, записки. Мусор. Вся моя жизнь превратилась в кучу ненужного хлама. И я не хочу, чтобы жизнь Гарри тоже превратилась в хлам. Поэтому я должен был ему сказать. Ради его же блага. Я не имею права думать о себе. Для меня всё кончено, а Гарри только начинает жить. Но Мерлин, как же я не хочу его отпускать! Это последняя надежда, последнее напоминание о…

Рем тихо входит в комнату и присаживается рядом.

- Ты всё правильно сказал.

- Спасибо.

- Гарри должен был понять.

Я вяло киваю.

- Думаю, он понял.

Рем кладёт руку мне на плечо.

- Сириус.

- Всё в порядке.

- Ты уверен?

- Более чем.

- Хочешь побыть один?

- Вот скажи мне, почему все думают, что я этого хочу?

- Посидеть с тобой?

"Мне совершенно всё равно".

- Посиди.

Рем оглядывает заваленный бумагами пол.

- Надо убрать.

- Не надо.

- Сириус.

- Этот мусор не нужен даже Кричеру. Завтра уберу.

* * *

"Что такого я мог делать с Джеймсом…"

Знал бы он... Хотя, возможно, он знает. Откуда? Да откуда угодно. Подслушки близнецов. Намёки Снэйпа. Мерлин, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. Если есть глаза… К тому же Гарри ведёт себя так, словно… Чёрт возьми, ему пятнадцать, и он должен понимать, что в его возрасте уже нельзя…

- Не злись.

Гиппогриф обиженно отворачивается.

- Не злись. Ну не злись. У меня и так никого не осталось, кроме тебя.

Клювокрыл издаёт тихий клёкот и косится на лежащую перед ним крысу.

- Ну хочешь, я тебе курочку принесу? Будешь?

Он раздумывает некоторое время, затем склоняет голову и даёт себя погладить. Наверное, я прощён. Приходится сюсюкать с ним, как с больным ребёнком. Он капризничает и отказывается есть. Впрочем, я веду себя не намного лучше. Поэтому мы сидим вместе. Время от времени я перекидываюсь в пса - Клювокрылу это очень нравится - и мы катаем по спальне моей матери потрёпанный тряпочный мячик. Какое-никакое, а занятие. Помогает отвлечься от неприятных мыслей.

Изредка кто-нибудь подходит к двери и робко просит меня спуститься к обеду или к ужину. Или спрашивает, всё ли в порядке. Даже Кричер вчера топтался на пороге - Мерлин знает, чего он хотел. Но Гарри не пришёл ни разу. Наверное, это даже хорошо.

- Блэк, тащи свою задницу в гостиную, есть разговор.

Аластор.

- Хватит прикидываться спящим. Выходи из этого хлева.

Не выйду.

- Дамблдор сказал, что получил твоё письмо.

Неужели.

- Он благодарен тебе за внимательное отношение к Гарри.

Благодарен? Да пошёл он…

- Сириус, что за чертовщина с тобой творится?

Со мной? Вы заставляете меня сидеть здесь безвылазно, а потом недоумеваете, почему я так странно себя веду.

- Сдается мне, тут кое-кто очень хочет с тобой потолковать. Но как знаешь.

* * *

Гарри всё-таки пришёл. Он ничего не говорил и ни о чём меня не спрашивал. Просто сидел под дверью и молчал. Но он пришёл. Значит, больше не сердится. Наверняка Рем полоскал ему мозги все эти дни и заставил беднягу поверить в то, что моё решение было продиктовано исключительно великой любовью к единственному крестнику. В любом случае, у Гарри нет выбора. Ему придётся вернуться в школу, хочет он этого или нет. Хочу я этого или нет.

Послезавтра он уедет. И всё закончится.

* * *

Рем отправился куда-то с очередным поручением и вернётся только утром, чтобы проводить Гарри и остальных в школу. Клювокрыл перестал дуться и милостиво дал понять, что абсолютно не обидится, если я займусь своими гостями, раз уж они в скором времени покинут дом.

Но я не испытываю никакого желания изображать радушного хозяина. Мне надоел этот театр. Они прекрасно обходятся без меня. Я их лишь смущаю своим присутствием. Поэтому я весь вечер валяюсь в постели и стараюсь ни о чём не думать.

Скрип половиц.

Бормотание Кричера.

Смех.

Бой часов.

Тихие шаги за дверью.

- Сириус.

Молли.

- Сириус, я не хочу тебе мешать, но это важно. Если ты не спишь, пожалуйста, спустись на кухню.

Это что-то новенькое. Я открываю дверь.

- Что случилось?

Молли придирчиво разглядывает меня, словно прикидывая, могу ли я выйти к людям, проведя трое суток взаперти. Могу. Я не хочу, чтобы все решили, будто я бреюсь исключительно в те дни, когда дома бывает Рем. Так что выгляжу я вполне прилично.

- Видишь ли… - Молли подбирает слова очень осторожно, словно боится чего-то. - Дело в том, что… Мммм… Северус Снэйп привёз письмо от Дамблдора и хочет обсудить с тобой какой-то важный вопрос.

Мантикора задери обоих!!! И Снэйпа, и Дамблдора!!! Неужели в Ордене больше никого не нашлось, чтобы передать мне письмо?!

- Хорошо, Молли.

- А я позову Гарри.

- Зачем?

- Северус сказал, его это тоже касается.

Что ещё за новости?!

- Ладно.

Я спускаюсь в кухню.

У меня нет ни малейшего желания видеть Снэйпа, но тут от моего желания ничего не зависит. Похоже, Дамблдор выбрал его посланником не случайно. Что ж, утешает лишь одно: Снэйп тоже не испытывает удовольствия от встреч со мной.

Я вхожу в кухню. Снэйп оборачивается со своей неизменной кривой ухмылкой и отвешивает издевательский поклон.

- Чем обязан?

Он кладёт на стол свиток.

- Дамблдор просил передать тебе это.

Я пробегаю пергамент глазами. Ни имён, ни фамилий. Ни подписи. Просто спасибо за проявленную заботу и внимание… И "меры будут приняты незамедлительно".

- Всю эту чушь я уже слышал от Хмури. О каких мерах идёт речь?

- Остальное я расскажу позже. Когда придёт Поттер. Вообще-то, к тебе это не имеет никакого отношения, но если есть желание поприсутствовать…

- Почему ты, Снэйп? - перебиваю я.

Он пожимает плечами.

- Я не спрашиваю Дамблдора, зачем он даёт мне то или иное поручение.

- Вот как.

Мы смотрим друг на друга. Мне ничего не стоит перепрыгнуть через стол и вцепиться Снэйпу в глотку. Но я лишь делаю короткий жест, приглашая его присесть. Мне приходится это сделать. Чёрта с два я бы разводил перед ним церемонии, если бы не данное Дамблдору обещание.

- И как долго ты собираешься здесь сидеть, Сириус? - спрашивает он таким тоном, словно мы находимся на великосветском рауте.

- А что тебя смущает, Снэйп? Или завидуешь? Все вокруг без устали твердят, что ты у нас герой из героев, а ты, наверное, только и мечтаешь о том, чтобы тебя спрятали в тихом безопасном месте.

Он кладёт руки на край стола и переплетает пальцы.

- Если ты когда-нибудь передумаешь и всё же решишь оставить своё замечательное укрытие…

- Поверь, сидеть тут гораздо сложнее, чем рисковать жизнью.

- О, но тебя же никто не держит здесь насильно.

- Я выполняю приказ Дамблдора.

- Неужели какой-то приказ сможет удержать великого Сириуса Блэка от совершения подвига? Не могу поверить. Видимо, Азкабан наконец-то научил тебя дисциплине… - Снэйп ядовито улыбается. - Или лишил остатков разума.

- Я выполняю приказ.

- Называй это как угодно.

Держи себя в руках.

- Ты никогда не задумывался над тем, насколько всем было бы спокойнее, останься ты в Азкабане, Блэк? Ты являешься через столько лет, даже не спросив себя, нужен ли ты тут кому-нибудь. Ты просто пришёл, и всё.

- Я никому не навязывал своё общество, Снэйп. Это было решение Рема.

- О да-а-а, попробовал бы он решить иначе!

- Разумеется, после моего возвращения тебе стало гораздо сложнее морочить Рему голову.

Снэйп слегка наклоняется вперёд.

- Рему сложно заморочить голову, Блэк. И ты прекрасно об этом знаешь.

- Ты использовал его.

- Ты его тоже использовал, разве нет? - пожимает плечами Снэйп.

- Тебя это не касается.

- Я просто хотел сказать, что ты сломал ему жизнь. А теперь доламываешь то, что уцелело вследствие какой-то невероятной случайности.

- Тебя это не касается!

- Ошибаешься. Всё ещё касается. Хотя наши с ним отношения и остались в прошлом, - с холодной улыбкой отвечает он.

И я понимаю, что он говорит правду. Я отказываюсь верить, но чутьё меня не обманывает. Он не лжёт. Не может этого… Но…

- Э-э…

Гарри делает маленький шаг вперёд. Вид у него немного испуганный и растерянный. Он смотрит то на меня, то на Снэйпа.

- Сядьте, Поттер.

Я ловлю умоляющий о помощи взгляд.

- Мне хотелось бы напомнить, что это мой дом.

- О, несомненно. Итак, к делу.