- Что случилось, Сириус? Где ты так поранился?

- Ерунда.

- Надо перевязать.

- Пройдёт.

Они все сидят за ужином. Чистенькие, опрятные. Молли встревоженно смотрит на мои порезанные руки.

- Наверное, опять что-то выпрыгнуло из шкафа? - интересуется Фред.

- Почти.

- Садись, - приглашает Молли. - Что тебе положить?

- Всё равно.

- Рыбу или курицу?

- Чего не жалко.

- Сириус, мне ничего не жалко. Могу ещё супом сверху полить.

- Отлично.

Молли вздыхает и наполняет мою тарелку курятиной.

- Спасибо.

- На здоровье. Гарри, дорогой, ты не съел ни крошки за обедом, и сейчас едва притронулся к еде. Может быть, тебе что-то не нравится?

- Мне всё нравится.

Гарри пытается улыбаться и даже участвует в разговоре, но я вижу, что его мысли заняты совсем другим.

- Но ты ничего не кушаешь.

- Молли, я думаю, Гарри поест, когда сочтет нужным, - спокойно говорит Рем. - Не стоит его заставлять.

Если бы это сказал я, Молли немедленно ринулась бы в атаку, но Рему она возразить не смеет.

- Рон, ты написал сочинение?

- Ой, Гермиона, до отъезда ещё четыре дня!

- Эти четыре дня пролетят так быстро - опомниться не успеешь. Не понимаю, чего ты ждёшь!

- Когда ты дашь прочитать своё сочинение.

- Не дождёшься!

- Я могу дать тебе своё, если хочешь.

- Спасибо, Гарри, ты настоящий друг.

- Если бы я знала, что ты дашь списать этому… Ни за что не стала бы проверять твоё сочинение!

- Ха, да его и не нужно было проверять! Гарри отлично справился без тебя.

- А почему ты не можешь написать сам? Неужели ты глупее Гарри?

- Просто у меня нет таких способностей к зельеделию, как у него.

- А остальные предметы? Вот Гарри уже сделал всё домашнее задание!

А я хочу, чтобы он бросил школу. Нет, разумеется, я этого не хочу. Это его решение. Конечно же, он должен учиться. Но через четыре дня…

Гарри убирает со стола, Джинни моет посуду. Рем уводит меня из кухни как раз в тот момент, когда Гермионе удаётся разыскать бинт в одном из ящиков кухонного шкафа.

- Я сейчас вернусь, - говорю я.

- Не стоит это поощрять, - шепчет Рем, пока мы поднимаемся к нему в комнату. - Разве ты не видишь, как она на тебя смотрит?

- Реми, она хотела сделать мне перевязку, только и всего.

- А почему ты отказался, когда предлагала Молли?

- Ну ты сравнил.

- Мерлин, Сириус, Гермиона ещё…

- Тебя послушать, так выходит, что вокруг одни дети.

Рем закрывает дверь и оборачивается ко мне.

- Ты подумал?

- Подумал.

- И?

- И?

- Что ты ему скажешь?

- Что я безответственный крёстный, и меня надо лишить опекунства, сам я по уши в дерьме, и сейчас мне только не хватало повесить на шею несовершеннолетнего мальчишку. Поэтому пусть он собирает шмотки и проваливает отсюда.

Рем широко раскрывает глаза и несмело подходит ко мне.

- Сириус, - испуганно говорит он. - Ты с ума сошёл?

- А что? По-моему, лучше не придумаешь. Зато после этого ему точно не захочется сбежать из школы. Как думаешь?

- Да ты спятил! Разве можно?..

- А почему нет? Ведь вы с Молли хотите, чтобы Гарри выбросил свои бредни из головы, так? Думаю, после того, как я от него откажусь, он немедленно…

- Сириус, - Рем осторожно берёт меня за руки, - давай ты сейчас пойдёшь к себе и ляжешь. Тебе надо отдохнуть. А завтра мы всё обсудим. Когда ты успокоишься.

- Здесь нечего обсуждать. И я не хочу ложиться.

- Хорошо, хорошо. Ладно. Но ты заблуждаешься. Никто не заставляет тебя от него отказываться.

- Объясни ему это.

- Ну как же ты не понимаешь! Гарри не станет никого слушать. Для него сейчас существуешь только ты.

Мерлин.

- Ладно, Реми, расслабься, я обещал, значит сделаю. И не твоя забота, как я всё это устрою.

А теперь уходи, или я за себя не отвечаю.

- Сириус, в прошлый раз, когда ты так сказал, это закончилось… Ты знаешь, чем!

- Да, ты чуть было не съел своего трепетно обожаемого профессора. Сколько раз ещё повторить, что я не виноват? Неужели ты думаешь, я стал бы подставлять тебя, если бы захотел свести с ним счёты?

Бледные щёки Рема окрашиваются слабым румянцем.

- Я говорил вовсе не об этом. Я не хочу, чтобы ты опять наломал дров, а потом сожалел всю оставшуюся жизнь.

- Если я когда о чём и сожалел, то только о том, что Снэйп остался жив, - вырывается у меня.

Я не хотел говорить это вслух, но уже поздно. Рем смотрит на меня в упор, и глаза у него становятся похожими на расплавленное золото.

- В таком случае, у меня вовсе нет поводов для сожаления, - тихо отвечает он.

Я ни разу в жизни его не ударил. Почему я вдруг об этом вспомнил? Нет, я и не собирался. Рем ни в чём не виноват. И в том, что я до сих пор не могу забыть Джеймса, тоже. Надо смириться с тем, что они всегда будут между нами - Снэйп и Джеймс. Неснимаемое проклятье. А это значит, что Рем никогда не будет принадлежать мне целиком. Так же, как и я ему. Никаких обязательств. Это было моё решение. И Рем не стал со мной спорить. Ведь я сам так решил. Тогда почему? Почему?

- Я не хочу, чтобы ты думал, будто я желал ему смерти, - безжизненным голосом говорит Рем.

- Я так не думаю.

- Прости меня.

- Всё нормально, Реми.

В молчании проходит несколько томительных секунд.

- Нам просто не нужно было это начинать. Ты ничего не знал.

- Про тебя и Снэйпа? По-моему, я знал об этом всегда.

- Мерлин, Сириус, оставь Снэйпа в покое, он просто хочет быть полезным! Вот и всё.

- Всё?

Рем не выдерживает.

- Тебя не было двенадцать лет! Ты никогда не задумывался, каково мне пришлось одному? Нищий безработный оборотень! Вряд ли ты себе такое представляешь!

- Представлял бы, если бы ты об этом рассказал.

- Снэйп очень помог мне, когда я оказался на улице. И я благодарен ему за это. Только и всего.

- По вине Снэйпа ты лишился работы в Хогвартсе. Или я что-то путаю?

Рем останавливается у окна и начинает водить пальцем по замёрзшему стеклу.

- Это случилось не по его вине. Просто ты вернулся, и…

- А… Так значит, Снэйп всё-таки имел на тебя виды, а моё появление перепутало все ваши далеко идущие планы, да?

- Мы были любовниками. Но я имел неосторожность дать ему надежду на нечто большее, чем просто секс. Твоё появление всё изменило.

- Неужели?

- Я сразу прекратил… отношения с ним.

- Ага, и вы решили остаться просто друзьями, - заключаю я.

Рем с обидой смотрит на меня.

- Что смешного?

Я привлекаю его к себе.

- До чего же глупо. Ещё не хватало ругаться из-за Снэйпа.

- Сириус… - он пробует выбраться из моих объятий.

- К чёрту всё, прости меня. Я думаю только о себе. Я вообще должен быть благодарен за то, что ты впустил меня в свою жизнь после стольких лет.

Рем больше не пытается освободиться.

- Ты всегда был в моей жизни. Но я ведь живу не в пустыне.

- Я понимаю.

Напряжённое тело превращается в податливый воск. Лёгкие, как паутинка, волосы Рема знакомо пахнут лекарствами и шоколадом. Мягкие губы ласково прижимаются к моим.

Мы прерываемся, чтобы отдышаться, и просто стоим, обнявшись. Мерлин, когда он рядом, всё начинает устраиваться само собой.

Я замечаю рисунок Рема на стекле. Это снитч. Джеймс любил рисовать снитчи и вписывал в них инициалы Лили.

Внутри меня словно кто-то задувает свечу. Гарри. Я ведь должен с ним поговорить. Видимо, придётся испить эту чашу до дна. Ведь я хочу, чтобы с Гарри всё было в порядке. Ведь я хочу.

"Сириус, ты должен оставаться в укрытии для своего же блага". Но почему для меня это благо, а для Гарри нет? Почему они держат меня здесь в четырёх стенах, ведь я не представляю для Ордена никакой ценности. А между тем Гарри… В какие чёртовы игры играет Дамблдор?

- Так ты поговоришь с Гарри? - осторожно напоминает Рем.

- Я попробую. Конечно, твоих дипломатических способностей мне явно не хватает, но я постараюсь его убедить.

"Святое небо, Рем, неужели ты мне веришь? Похоже на то. А я думал, что не умею притворяться".

Он поднимает голову, и глаза у него такие, что я невольно думаю: "Лучше бы мы поругались". Тогда бы мне не пришлось чувствовать себя настолько отвратительно.

* * *

Я сижу на полу своей комнаты. Дверь широко открыта. Когда они будут проходить мимо, кто-нибудь обязательно заглянет. О, чёрт возьми. Ну ладно. Я же не обещал, что добьюсь положительного результата. Я всего лишь сказал, что попытаюсь. В конце концов, надо с чего-то начинать воспитательную деятельность. Почему этого не может сделать Рем? У него бы обязательно всё получилось. А я… Для начала я хочу, чтобы Гарри остался здесь, со мной. Поэтому…

- А что ты делаешь?

Я оборачиваюсь и вижу на пороге Гермиону, Джинни, Рона и Гарри. Попались.

- Да так. Роюсь в разном хламе. Заходите.

Джинни сегодня в платье, и ей явно не хочется садиться на пол. Она собирается присесть на край кровати, но Гермиона одёргивает её. Гарри и Рон плюхаются рядом со мной, а девочки остаются стоять. Я подзываю из другого угла комнаты два стула.

- Прошу.

- Спасибо.

- Ух ты, а что это? - Рон указывает на тускло поблёскивающий значок. Когда-то он был начищен и сиял так, что по стенам прыгали солнечные зайчики. - Знак аурора, да?

- Да, - небрежно отвечаю я. - Можно выбросить. В придачу к этому.

Рон вытягивает из кучи пожелтевшего пергамента мой диплом, разворачивает, присвистывает и оборачивается к Гермионе:

- Глянь.

Она берёт свиток и внимательно изучает его.

- Не могу поверить. Сириус, как тебе удавалось получать такие высокие оценки?

- А аурорам выдают свидетельства?

- Да, конечно.

Я машинально раскладываю бумаги в две стопки. Некоторые на самом деле пора выбросить. Старые письма, записные книжки, истлевшие газетные вырезки.

- Ты, кажется, собирался стать аурором, Рон? - строго спрашивает Гермиона.

- Собирался. А что такое?

- Ты видел диплом Сириуса? А теперь вспомни свои оценки!

- Гермиона, по-твоему, я совсем идиот? - с обидой спрашивает Рон.

- Домашнее задание ты так до сих пор не сделал!

Гарри замечает фотографию Джеймса и воровато тянется за ней. Если очень повезёт, то Гермиона скажет всё за меня.

- Сколько предметов! А зачем аурорам история магии? - удивлённо спрашивает Джинни.

- Не я этот курс составлял, не имею понятия.

- Сириус, ну поделись секретом, как тебе удавалось так хорошо учиться? Неужели ты с утра до ночи зубрил и копался в библиотеке?

- Ну, до такого, конечно, не доходило. Но всё-таки попотеть приходилось.

- Вот видите, вы оба? Особенно ты, Рон!

В эту секунду Гермиона чертовски напоминает мне Минерву МакГонагалл. "Вы оба, особенно Блэк! Если я ещё раз увижу вас в коридоре после десяти…"

- В этом году ты стал учиться намного лучше, Гарри. Я не ожидала. Если бы не Снэйп и Амбридж, то у тебя были бы все шансы стать первым учеником.

Гарри рассеянно смотрит на неё.

- Зачем мне становиться первым учеником?

- Как зачем? Ты же хочешь стать аурором. А для этого необходимо хорошо закончить школу.

- А… Да. Но я ещё не решил. И вообще я не знаю, - Гарри подносит фотографию Джеймса к глазам.

- Как это не знаешь? - хором спрашиваем мы.

- Что значит "не решил"? - возмущённо восклицает Рон. - Я думал, мы будем вместе.

- Я не знаю, проснусь ли завтра утром, а ты планируешь мою жизнь на два года вперёд, - с досадой отвечает Гарри.

Как же ты прав.

- По-моему, нам пора спать, - внезапно говорит Гермиона.

- Да, завтра рано вставать, Шизоглаз сказал, что лучше всего идти в больницу пораньше, - поддерживает её Джинни. - Пойдём, Рон.

- Но…

- Идём, - сурово произносит Гермиона.